Книга Зодиак. По следам зла, страница 63 – Андрей Залевский

Казнь была совершена. Зодиак снова изменил свой паттерн. Вместо бессистемной стрельбы по влюбленным парам он совершил точечную, хладнокровную ликвидацию в стиле профессионального киллера. И он сделал это в одном из самых безопасных районов Сан-Франциско, под ярким светом уличного фонаря.

Но убийство было лишь первой частью его нового, циничного плана. Зодиак не собирался просто убегать. Ему нужны были доказательства. Трофеи, которые он сможет отправить в прессу, чтобы ни один полицейский чин больше не посмел усомниться в его авторстве.

Маньяк открыл левую заднюю дверь, вышел из машины и спокойно открыл переднюю пассажирскую дверь, оказавшись прямо над истекающим кровью телом Пола Стайна.

Свет фонаря на перекрестке Вашингтон и Черри падал прямо в салон желтого такси. Он выхватывал каждую деталь: неестественную позу убитого водителя, блеск крови на виниле, и массивную фигуру человека, склонившегося над ним.

Зодиак действовал с пугающей методичностью. Он не обращал внимания на то, что находится посреди жилого квартала. Он засунул руки в карманы куртки Пола Стайна и достал его бумажник. Затем он снял с убитого ключи от такси.

Но главным его трофеем были не деньги.

Убийца достал нож или ножницы — точный инструмент так и останется неизвестным — и схватил край окровавленной рубашки Пола. Медленно, с усилием, он отрезал большой, прямоугольный кусок ткани со спины жертвы. Этот кусок материи, пропитанный кровью таксиста, должен был стать его визитной карточкой, его неопровержимым доказательством для новых писем в газеты.

Закончив с трофеями, Зодиак достал кусок ткани и начал методично протирать поверхности внутри такси, к которым мог прикоснуться. Он вытер дверные ручки, панель приборов, рулевое колесо. Он пытался уничтожить отпечатки пальцев, действуя как человек, уверенный в своей абсолютной невидимости.

Он был так поглощен своим кровавым ритуалом и так уверен в собственном превосходстве, что совершил фундаментальную ошибку. Эго нарцисса сыграло с ним злую шутку.

Ослепленный собственной дерзостью и ярким светом уличного фонаря, Зодиак забыл о природе мегаполиса. Он забыл, что город — это не лес. В лесу деревья слепы. В городе же здания имеют глаза.

Свет фонаря, который маньяк воспринимал как свою театральную рампу, сыграл против него. Он высвечивал салон такси так ярко, что происходящее внутри было видно как на ладони.

Всего в нескольких десятках футов от перекрестка, на втором этаже одного из респектабельных домов по Черри-стрит, располагалась просторная гостиная. Ее большие окна выходили прямо на пересечение улиц.

И за этими окнами стояли люди.

Трое подростков, привлеченные странным глухим хлопком и неестественной парковкой желтого такси, уже несколько минут не отрываясь смотрели вниз. Они видели, как водитель неестественно завалился на сиденье. Они видели, как крупный мужчина с короткой стрижкой перебрался на переднее сиденье и возился с телом. Они видели, как он отрезал кусок ткани и методично протирал панели автомобиля.

Для Зодиака эта ночь должна была стать триумфом его неуязвимости. Но пока он сжимал в руке окровавленный кусок рубашки, будучи уверенным в своем контроле над ситуацией, невидимые нити его судьбы уже натянулись до предела.

Один из подростков у окна резко отвернулся и бросился к телефонному аппарату, чтобы набрать номер экстренной службы полиции Сан-Франциско. Риск, на который пошел маньяк, сменив темные аллеи на освещенный перекресток мегаполиса, обернулся против него. Спектакль больше не был тайной. Зрители вызвали охрану, и часы начали обратный отсчет, грозя обрушить иллюзию всемогущества Зодиака в считанные минуты.