Книга Ночь в замке, страница 34 – Вероника Генри

Коронным блюдом моей матери на всех вечеринках были oeufs à la neige, «снежки», которые она готовила на их тесной кухоньке. Когда она подавала в разномастных блюдцах облака хрупкой меренги, плавающие в желтом заварном креме, мальчики, привыкшие к тугому нутряному жиру, сухим бисквитам и твердокаменному печенью, думали, что они умерли и попали в рай.

А потом мама познакомилась с моим папой Дуги – она печатала его дипломную работу. Она развесила рекламные объявления во всех студенческих клубах и заколачивала бешеные деньги, сидя за машинкой до поздней ночи и попутно узнавая все необходимое о Джоне Мильтоне и о том, что литература – зеркало общества. Они не расставались с того дня, когда он протянул ей две смятые банкноты за работу и пригласил на свидание. И до того дня, когда мама умерла в хосписе, где он сидел рядом с ее постелью, держа ее за руку и читая ей вслух «Жана де Флоретта»^[28], не зная точно, мучают ее описания родного Прованса или утешают. Она уверяла, что последнее.

О господи! Я уловила знакомые предвестники. Сведенное судорогой горло. Приближение цунами слез, которым меня до сих пор время от времени накрывало. Я знала, что ее больше нет, но иногда мысль о том, что я никогда больше не услышу ее голос, становилась совершенно невыносимой. Что мы никогда больше не пойдем вместе мерить одежду в «Харви Николз» на рождественской распродаже, не будем сидеть в кухне, поедая чипсы, или подпевать Брайану Ферри в машине. Меня очень подмывало хлопнуть банку джина из мини-бара, но, утопив свои горести в выпивке, наутро я чувствовала себя еще хуже. Поэтому я вытащила из сумки ноутбук и подключилась к отельному вайфаю, чтобы отвлечься. Я вбила в поисковик «Ночь в шато». Мне хотелось понять, на что же я подписалась.

Очень скоро я начала подозревать, что дело труба. Сайт был кошмарен. Архаичный и не слишком привлекательный, он представлял собой несколько бестолково сверстанных страниц, на которых попросту невозможно было бы что-то найти с мобильного телефона, и страшно неудобную систему бронирования. Совершенно очевидно было, что его не обновляли уже очень давно.

А потом я принялась проглядывать отзывы. Сердце мое упало. Это был сплошной поток жалоб от недовольных гостей.

Может, когда-то тут и было хорошо, но сейчас все пришло в упадок. И холодрыга жуткая.

Кошмар. Мы забронировали номер на три ночи, но уехали через две.

Сплошное разочарование. Еда отвратительная. Не тратьте деньги.

Я принялась прокручивать вниз, чтобы понять, в какой момент все покатилось под откос. Все всегда были от шато Виллет в бешеном восторге. Похоже, дела начали идти плохо приблизительно пару лет назад, когда рейтинги упали с твердых пяти звезд сначала до четырех, потом до трех, а теперь средняя оценка была два балла. Гости выражали недовольство чистотой, сервисом, едой. Я была в ужасе. Что случилось? Почему все так резко пришло в упадок? Лизмей с Пирсом всегда так гордились своим гостеприимством.

Хозяева – пара дряхлых старичков, которые уже с трудом соображают. «Фолти тауэрс»^[29] по сравнению с этим заведением – просто «Риц». Им давным-давно следовало бы продать его кому-нибудь и отойти от дел. Место шикарное, но сам отель – это какое-то недоразумение. Прямо-таки «Одна ночь в шапито».