Книга Меч света, страница 100 – ГоЛеон

— Я вижу в тебе то, чего не видел уже очень давно, – заговорил он, пока мы шли. – Желание выжить. И при этом победить. Это редкое сочетание. Ты постоянно на грани, и тебе это знакомо. Ты балансируешь. А у нас, демонов, все иначе: мы рвемся в бой, не думая о цене, не думая о смерти.

— А ты сам участвовал в боях на арене?

— Было дело, – кивнул он. – Но даже у меня результат так себе.

— А высшие демоны, они ведь на порядок сильнее, да? – спросил я, вспоминая, как десяток таких особей с легкостью выполняли задачу, с которой не справились тысячи вроде Дониса. – Конечно, будь вы в строю, в броне, с оружием и на адреналине, все могло бы быть иначе. Но стоило застать вас врасплох… В общем, ты и сам все видел.

— Понимаешь, со стороны может казаться, будто у нас всем управляет хаос. Но на деле все строго. Четкие рамки. Лимиты. Мне, например, никогда не стать высшим. Я и так на верхней границе того, что возможно среди низших. А высшие? Они, в свою очередь, не могут пересечь черту, отделяющую их от первородных. Даже им не дано.

Он, сделав паузу, бросил взгляд в сторону арены, словно видя не ее, а целую историю за ней.

— Морас… он один смог бы расправиться и с армией нежити, и со всеми демонами в придачу. Включая высших. Без шансов. Но он не может. Не имеет права. Войны, сражения, демонстрации силы – это удел низших. Единственный случай, когда у него есть шанс показать себя, – это если другой архидемон вызовет его на дуэль. Тогда да, тогда ты увидишь эпохальную битву…

Он чуть тише продолжил:

— Только такого не случалось уже очень давно. Потому что ставка в таком бою – не жизнь, а гораздо больше. Титул. Утрата титула – вот настоящая смерть для первородного. И если подняться по лестнице невозможно, то упасть с нее – вполне.

Я слушал, не перебивая. Это было больше чем просто рассказ.

— Самая первая эпоха, – сказал Донис с явной горечью в голосе, – была эпохой хаоса. Еще до появления первого свода правил. Тогда‐то и лишились титула многие, в том числе и я. Мир балансировал на грани безумия. Архидемонов становилось все меньше, и все шло к бесконечной войне за власть, пока не появился Морас.

— И?

— Он и другие первородные заключили союз. Вместе они написали первый свод правил. Так появился порядок. Все, что там изложено, сводится к одному: не потерять то, что имеешь. Свой титул. Свой статус. Конечно, нарушение правил карается жестко, но титул… Титул можно потерять только в честном поединке. Один на один. Без вмешательства. Без хаоса.

Донис не торопился. Идти было недалеко, но он словно смаковал саму беседу. Видно, что ему нечасто удается говорить о подобных вещах. В его словах звучала грусть, будто с каждым разом он вновь и вновь возвращался туда, где оступился, где потерял… И теперь пытался понять, что бы изменил, если бы мог повернуть время назад.

— С тех пор перестало иметь значение, какое у тебя войско, сколькими мирами ты владеешь и сколько голов на пиках возвышается у твоих ворот. На арене все это не поможет. Более того – помешает. Там все по-другому. Битва – она и на скорость, и на силу, и на интеллект. Там все равны. Там решает характер, воля, дух. Все то, что не прокачивается в тренировочном зале. То, что делает тебя тем, кто ты есть, без масок и титулов.