Книга Двор Ядовитых Сердец, страница 158 – Элис Нокс

Он сделал шаг в сторону, освобождая пространство, и жест был приглашающим, почти церемониальным.

— Сначала, — голос зазвенел торжественно, — познакомься с моей супругой.

Мир качнулся.

Супругой?

Дориан величественно и властно протянул ко мне руку, словно я уже была его, словно это было решено задолго до того, как маски коснулись наших лиц.

— Королева Шипов, — обратился он, и имя прозвучало как приговор, — будь добра, подойди ко мне. Позволь поприветствовать тебя, как подобает мужу приветствовать свою нареченную.

Тишина упала тяжёлая, звенящая.

Я застыла у зеркала, и мир сузился до протянутой руки Дориана, до его улыбки, до взгляда Морикая, который обжигал сильнее любого огня.

Усмешка исчезла с его лица мгновенно, словно кто-то стёр её рукой. Побледнел — кожа натянулась на скулах, и я увидела, как сжались челюсти, как на шее вздулись вены.

— Что ты сказал? — голос вырвался хрипло, надломленно, словно каждое слово царапало горло по пути наружу.

Дориан повернулся к нему, и улыбка растянулась ещё шире, довольная, торжествующая, словно он только что выиграл партию, в которую играл один.

— Супруга, — повторил он медленно, смакуя каждый слог, растягивая слово, как сладкую карамель. — Королева Шипов. Моя жена. По праву маски, которую она надела.

Пауза, и взгляд скользнул обратно ко мне, полный ожидания.

— По праву роли, которую судьба ей назначила.

Морикай смотрел на него, потом на меня, и я видела, как что-то в нём рвётся — не цепи, не кандалы, а что-то внутри, глубже, там, где живут вещи, которые нельзя заковать в железо.

Дориан снова протянул ко мне руку, и жест был мягким, почти нежным.

— Верена, милая, — позвал он, и голос был как мёд, сладкий и липкий. — Не заставляй ждать, подойди.

Маска на моём лице кольнула — лёгкое покалывание у виска, предупреждение, которое нельзя было игнорировать.

Играй роль. Или проиграешь.

Я сделала шаг от зеркала, и туфли на высоких каблуках цокнули по мрамору — звук отдался эхом под сводами, громкий, окончательный, как удар молота по наковальне.

Ещё шаг.

Цветы на платье зашелестели, живые лепестки задрожали, словно чувствуя моё волнение.

Ещё.

«Это не я! Это маска! Роль!»

Но голос не слушался.

Королева не объясняется. Королева приказывает.

Я протянула руку Дориану, и его пальцы сомкнулись на моих — тепло, крепко, собственнически, словно он ждал этого момента целую вечность.

Он поднёс мою руку к губам, поцеловал костяшки — медленно, нежно, и взгляд не отрывался от Морикая, наслаждаясь каждой секундой его замешательства.

— Наконец-то, — прошептал он, и голос был полон удовлетворения. — Моя прекрасная королева.

Притянул меня ближе, рука легла на талию, и я оказалась прижата к его боку — его собственность, его трофей, выставленный на всеобщее обозрение.

— Королева Весны рядом со мной, — объявил он громко, обращаясь к толпе. — Как и должно быть!

Фейри взорвались аплодисментами, криками восторга, и музыка заиграла громче — весёлую, быструю мелодию, которая заставила несколько пар закружиться в танце прямо здесь, в спальне.

Дориан повернулся ко мне, и улыбка была мягкой, почти нежной.

— Пойдём, моя королева, — прошептал он, и губы коснулись моего виска — лёгкое прикосновение, собственническое. — Праздник ждёт.

Он повёл меня к двери, и я шла рядом, чувствуя, как платье шелестит с каждым шагом, как корона давит на голову, как красивые туфли натирали кожу.