Книга Пламя в небе, страница 37 – Софи Джордан

Я не обиделась. Если честно, не столь лестная оценка моей привлекательности меня даже обрадовала. Я страшилась брачной ночи. Лучше я, нежели мои сестры. Этого напоминания было достаточно. Под пристальным взглядом мамы я выпрямила плечи. Я справлюсь. Да, он воин, но и я тоже. По-своему. Пусть Стиг с этим и не согласен.

— Слишком рискованно, – заявила мама, и я выдохнула с облегчением.

Возбуждающее зелье было слишком действенным. Чересчур. Некоторые из тех, кто его пробовал, теряли разум от похоти, и для утоления страсти им требовалась не одна женщина, пока воздействие напитка наконец-то не проходило. Рассказывали, что какой-то мужчина до того обезумел, что стал гоняться по полю за овцами.

Меня облачили в халат и усалили на скамью перед туалетным столиком с зеркалом. После дамы занялись моими волосами, расчесывая мокрые спутанные пряди.

Халат на мне бесцеремонно распахнули, стали натирать ароматными маслами кожу ног. Когда руки добрались до моих грудей и живота, королева остановила фрейлин властным жестом.

— Нет. Не надо, чтобы ее кожа была душистой на вкус.

У меня закрутило в животе, в горле поднялась желчь.

На вкус?

Лицо мое запылало. Он будет пробовать меня на вкус? Мою кожу? Мои груди? Губами, языком? Так ведут себя с женами в постели мужья?

Должно быть, королева заметила смятение в моем лице. Она взяла обе мои руки в свои ладони, стала растирать внезапно похолодевшие пальцы.

— Не переживай раньше времени. Может, ничего такого не будет.

— Да-да, – поддержала ее леди Фрида. – Может быть, он вообще не прикоснется к тому, что у тебя выше пояса. Быстренько сделает свое дело и успокоится, как большинство мужчин.

— Если выпьет достаточно, – добавила еще одна дама, – твое испытание закончится в два счета. – В подтверждение своих слов она дважды щелкнула пальцами.

Дамы рассмеялись. Их глаза искрились весельем, какого я вовсе не чувствовала.

Страх отравлял все мое существо. Казалось, это происходит не со мной. Я привыкла терпеть боль, но здесь меня ждало нечто совершенно другое. Насилие иного рода. Он проникнет внутрь меня. Воин из Приграничья. Мы соединимся. Сольемся. Станем едины. Единственным спасением друг от друга будет смерть.

Я была не в силах продохнуть.

— Вы посмотрите, как она бледна! Только пугаете ее своей болтовней! – отругала фрейлин королева. – Оставьте нас. Все. Живо.

Тихо извиняясь, дамы одна за другой покинули комнату. Королева опустилась рядом со мной на устланную подушками скамейку, снова взяла мою руку, ободряюще стиснула ее.

— Тамсин, ты для меня – подарок судьбы. С того момента, как тебя нашли в корзине во дворе дворца, ты стала мне дочерью. – Она склонилась и нежно прижалась губами к тыльной стороне моей ладони.

Я зажмурилась, чтобы унять внезапное жжение в глазах. Эту историю – мою историю – я знала хорошо.

Молодая отзывчивая королева носила под сердцем свое первое дитя, когда меня обнаружили в корзине во дворе замка. Она всегда питала слабость к детям, хотела, чтобы у нее было несколько своих, но в ту пору она была особенно сентиментальна. В то же мгновение, как королева взяла меня на руки, подняв с одеяла, которым была выстлана корзина, она объявила, что оставит меня во дворце.

С самых первых дней она всегда оберегала меня, называла своей дочерью, вопреки разговорам о том, что негоже сироте безвестного происхождения воспитываться вместе с будущими детьми пентерранского короля.