Книга Госпожа портниха, страница 117 – Кира Стрельникова

Нет, створка распахнулась, явив моему оторопелому взгляду весьма странное зрелище, никак не желавшее укладываться в голове. Скудная обстановка, кровать, стол, два стула и шкаф в углу. На кровати раскинулся Дариш, причем, судя по всему, сладко спящий, рядом с ним полуголая девица, прижимающая к груди простынку, и Никлос, с мрачным видом державший в руке женскую кружевную подвязку ядрено-красного цвета с пикантным черным бантиком. Немая сцена, драматическая пауза, пока я пыталась уложить в голове увиденное и хоть как-то логически это связать.

— Неля? Что ты тут делаешь? – с неподдельным удивлением спросил Никлос.

— А ты? – вырвалось у меня, хотя взгляд не отрывался от лежавшего на кровати Дариша.

— Ну, я расследую дело о шантажисте подвязками, – ответил он, и тут включилась девица на кровати.

Ее лицо некрасиво сморщилось, она всхлипнула и затараторила:

— Он мне записку прислал, что хочет встретиться, я согласилась деньги принести. Он сказал, что отдаст подвязку! Конечно, я пришла, да, я не люблю мужа, но если он узнает, выкинет меня на улицу! – Снова всхлип, девица смахнула выступившие слезы. – Я даже не знала, что он… такой, думала, развлекусь тихонько, и все!

А Дариш так и не соизволил открыть глаза, неужели настолько утомился за такое недолгое время?! Никлос шагнул ко мне, чуть нахмурившись.

— Неля… – начал было говорить, но я замотала головой.

— Н-нет, нет, я сама доберусь до дома, спасибо, – выпалила и выскочила из злополучной комнаты, чувствуя, как в груди разрастается болезненный и колючий ком.

Дариш и… эта девица? Эти подвязки? Божечки, но зачем, зачем?! Ему что, и правда денег не хватало? Нет, не могу об этом сейчас думать! Просто не могу! В душе все ныло и дергало, мысли разрозненными обрывками метались в голове, обратную дорогу запомнила с трудом. Неужели так виртуозно обманывал, неужели и правда захотелось экзотическую игрушку с ушками и хвостом? И все вот это вот: забота, встречи, красивые слова – обман? И Жужелица была права, чтоб у нее все швы треснули?

Пробравшись к себе, быстро разделась и юркнула под одеяло, стиснув запрыгнувшую ко мне Герцогиню. Не выдержала, уткнулась в мягкую шерсть и тихо заплакала, не в силах справиться с эмоциями. Что это сейчас было? Как мне теперь видеть его, и надо ли вообще?! Несмотря на довольно ранний час, я все-таки вырубилась, опустошенная эмоционально, не в силах больше думать об увиденном в таверне. Может, и правда утро мудренее вечера?

Первое, что он ощутил, придя в себя, это головную боль. Дариш стиснул зубы, не дав стону вырваться, осторожно открыл глаза и осмотрелся. Он лежал в каком-то темном переулке, в одной рубашке и штанах, без камзола и кошелька. Ограбление?.. Странное какое-то тогда, зачем ловить его у ратуши и затаскивать в экипаж, потом отвозить? Замести следы? Слишком сложно… Пробормотав ругательство, он осторожно сел, придерживаясь за голову, и прислушался к себе: больше вроде ничего не болит.

— Что за фигня творится? – пробормотал Дариш и так же осторожно поднялся.

Самое досадное, что времени наверняка уже много и идти к Неле смысла никакого нет. А она же ждала, нервничала, наверное. Герцог поморщился и аккуратно пошел к выходу из переулка, напряженно размышляя. Пустив легкий импульс магии, уверился, что никаких неприятных сюрпризов на нем нет, в том числе следилок и прочей чепухи. Мелькнула мысль, а не проделки ли это Жулианы? Но зачем? Просто расстроить их встречу с Нелей? Опять же – слишком сложно. Нет, надо сначала добраться до дома, а потом на свежую голову попытаться разложить все по полочкам и понять, что это было и для чего. Хорошо, он никаких документов с собой не брал и не имел привычки носить драгоценности, как другие аристократы. Особенно всякие фамильные перстни.