Книга Госпожа портниха, страница 115 – Кира Стрельникова

— Ты смотри, каким деловым заделался! – хохотнул Казимир, и усмешка стала шире. – Ладно, иди уже, работничек.

Дариш поспешил к выходу из дворца, мечтая, как вечером увидится с Нелей. Сегодня с обедом не получится, в ратуше как раз совещание глав гильдий и других ответственных, а это дело может затянуться. Но все равно последние дни были просто чудесными: они виделись с Нелей практически каждый день хотя бы один раз, а то и два – в обед и вечером. Она с упоением рассказывала о своей работе, о клиентах, которых становилось больше, о готовящемся показе – Даришу было интересно ее слушать, хотя раньше он считал, что все эти разговоры о тряпках и платьях страшная скукота. Но… Неля другая, совсем. Она и слушать умела, и с восторгом внимала его рассказам о других краях, где он побывал. Они даже обсуждали его дела в ратуше. Его кошка сама обо всем расспрашивала, с неподдельным интересом что-то подсказывала и помогала размышлять. Дариш уже прикидывал, когда бы уместно обозначить серьезность своих намерений и как бы это сделать так, чтобы она согласилась. Все должно быть красиво, вместе с тем не слишком вычурно и пафосно, так, как ей нравится…

Остаток рабочего дня прошел хоть и напряженно и в суете, но достаточно быстро. Разложив бумаги по папкам, Дариш вышел из кабинета, предвкушая встречу с Нелей. Хорошо, Милица притихла и гадостей больше не пыталась подстраивать, Жулиана тоже не докучала. Дариш постоял, вдыхая свежий вечерний воздух Аргунда, задумчиво улыбнулся и неторопливо направился к ателье Нели, решив сократить путь и свернув на неширокую улочку. Только не успел пройти и пары шагов, как проезжавший мимо экипаж неожиданно остановился, дверь распахнулась прямо перед опешившим и замершим Даришем. Кто сидел внутри, он рассмотреть не успел, однако вынырнувшую руку, бросившую ему прямо в лицо какой-то пахучий порошок, увидел, только вот увернуться уже не успел.

Вдохнуть непонятную субстанцию герцог, к сожалению, успел, перед глазами тут же все завертелось, и мир померк.

Я нервничала. Вот уже полчаса, как закрылось наше ателье, Микош ушел к себе, понимающе хмыкнув, когда сообщила о своих планах прогуляться, а Дариша все еще не было. Может, дела в ратуше задержали? Но тогда бы он обязательно прислал записку и предупредил, уверена. Не выдержав, вскочила с кресла и прошлась по пустому холлу, кусая губы. Хвост метался сзади, а уши подергивались от беспокойства. Чуйка водила носом и бурчала, что что-то наверняка случилось: только хорошее или плохое?

Словно в ответ на мои мысли в дверь раздался громкий стук, и я едва не подскочила от неожиданности, бросилась к двери, затормозила, сделав пару глубоких вдохов. Ну задержался, мало ли, бывает, но показывать свои переживания? Вот еще! Сдержав фырканье, я спокойно открыла дверь, только улыбнуться не успела: на ступеньках стояла Жужелица с гаденькой усмешкой. Однако спросить, что она тут делает, не успела.

— Ждешь его светлость? Так я скажу, где он, – непринужденно заговорила эта стерва недоделанная. – Видела его недавно, удалялся к таверне с какой-то дамочкой в обнимку.

— Правда? – Я выгнула бровь, не поддаваясь эмоциям. – И почему я должна тебе верить, не подскажешь?

— Может, потому что я лучше знаю герцога? – хмыкнула Жулиана, смерив меня взглядом и снисходительно усмехнувшись. – Дариш взрослый, здоровый мужчина, конечно, ему требуется, так сказать, внимание женщин. Не только прогулки за ручки да целомудренные поцелуи. Хотя откуда тебе знать, – тон противной мадамы стал откровенно насмешливым.