Книга Лихие приключения вдовы со стажем, страница 64 – Елена Аркадьева

Он умер на рассвете, так и не объяснив ничего.

Марианна замолчала, её глаза заволокло болью, и я поняла, насколько тяжело ей дались эти воспоминания.

— Теперь, оглядываясь назад, я чувствую, что, уступив особняк, герцог уберег нас от страшной беды, — немного подумав, сказала вдова, продолжив с несвойственной ей горячностью: — И я хочу знать, кто стал причиной горьких мучений человека, чью память я всё ещё люблю и проклинаю одновременно.

Договорившись с Марианной объединить усилия по расследованию странных событий, происходивших вокруг особняка Ардиама Лэмбери, я поведала ей о своих находках в папке с документами и попросила собрать информацию о тех двух женщинах, которые всё ещё значились в списке Катрин.

Герцогиня с готовностью откликнулась на моё предложение и, прихватив с собой фотоснимки, отправилась прямиком к Джефри Лартону, логично полагая, что у следователя мы сможем получить исчерпывающее досье об интересующих нас персонах.

А я озадачилась разгадать тайну закрытой комнаты на мансардном этаже особняка. Если верить отчету Рика Нортона, то где-то в доме должна была быть своего рода обсерватория, где во времена Ардиама велись наблюдения за приближающимися с моря судами. Возможно, в этой таинственной комнате и находился телескоп.

Выйдя на улицу, я методично обошла весь особняк, высматривая окна на мансардном этаже и сопоставляя их расположение с искомым помещением.

Мой взгляд привлёкло небольшое окно, из которого должен был открываться хороший обзор на близлежащие окрестности и морской залив. Рядом с ним находились покатые крыши хозяйственных пристроек, удачно создавая своеобразную «лестницу» для проникновения внутрь.

Я решила сегодня ночью, без посторонних глаз, детально исследовать этот путь и на практике убедиться, есть ли возможность пробраться в дом, используя этот маршрут.

* * *

Ближе к обеду с «оперативного задания» вернулась Марианна и поведала то, что удалось узнать у следователя.

Самая сенсационная новость, которую открыл нам Джефри Лартон, была в том, что и Шарлотта Морис, и Эвелина Шульц проходили свидетельницами по делу об убийстве Дугласа Милтона.

Обе эти девушки в свое время работали официантками в том игорном доме, где отец Катрин выиграл особняк герцога Лэмбери. Но дальнейшие судьбы этих девушек оказались различны.

Шарлотта и по сей день живет в этом городке. Она удачно вышла замуж за местного врача — тихого, уважаемого человека. Соседи говорили о ней как об идеальной жене: всегда улыбчивая, аккуратная, готовит лучшие пироги в округе.

Хотя Джефри и говорил о Шарлотте как о респектабельной даме, но всё же обмолвился, что эта девушка «одна из выживших». Она согласилась на сделку и ей предложили новую судьбу: новый дом, уважаемый муж, который ничего не знает о её прошлом.

Она видела что-то той ночью пять лет назад, но молчит, поклявшись перед неким инкогнито унести эту тайну с собой в могилу. А у полиции нет достаточных доказательств, чтобы допросить эту женщину с особым пристрастием.

Вторая история, что поведала герцогиня, была более мистической.

Трагизм ситуации заключался в том, что Эвелина Шульц, яркая, дерзкая девушка, пренебрегавшая правилами этого городка, бесследно исчезла.

— Эта женщина — призрак, — поведал изумленной Марианне следователь. — Каждый год всплывает доказательство, что она жива: то старушка-соседка клятвенно заверяет стражей порядка, что видела её живой и невредимой, как минимум неделю назад, то полицейский найдёт якобы забытую ею в кофейне записную книжку, но всякий раз, когда выезжали по её горячим следам, она исчезала, словно мираж.