Книга Лихие приключения вдовы со стажем, страница 50 – Елена Аркадьева

Мы оба с грохотом рухнули на пол. Оказавшись сверху, тяжело дыша от внезапного всплеска адреналина, я попыталась разглядеть лицо детектива. Мужчина, застигнутый врасплох, лежал подо мной, ошарашенно моргая. На мгновение повисла пауза, пока мы оба не осознали, что произошло.

— Мадам, а вам не кажется, что вы несколько опережаете события? — ехидно заметил Рик Нортон. — Но раз уж вам так приспичило, мы можем перебраться на кровать…

Только я вознамерилась осадить наглеца, как за дверью услышала обеспокоенный голос Марты:

— Госпожа, у вас все в порядке? — взволнованно спросила домоправительница, видимо, не сразу решившись открыть дверь. — Мы услышали какие-то странные звуки…

Мгновенно вскочив на ноги, я заголосила:

— Да-да, всё хорошо! Просто упала во сне, ворочаясь в постели…

Заметив краем глаза, что детектив на мое заявление начинает беззвучно ржать, сделала ему знак, чтобы забирался под кровать, подпинывая его тушу к зазору между полом и днищем.

Слава Богам он мгновенно сориентировался и нырнул в заветную темноту в тот самый момент, когда Марта распахнула дверь в мою спальню.

— Не слишком ушиблись? — заботливо поинтересовалась женщина, окидывая подозрительным взглядом комнату.

— Вроде бы нет, — как можно беззаботнее заверила я её, переживая, что Рик мог оставить на виду явные следы своего пребывания. — Со мной всё хорошо, лучше идите спать.

Домоправительница понимающе кивнула и тихо вышла из комнаты.

— Кто это был? — выкатившись из своего укрытия, взволнованно, как мне показалось, спросил детектив.

— Моя новая прислуга, о которой я с нетерпением жду от вас информации, — нравоучительно начала я, намекая Рику, что пока еще ничего не знаю о ней по его милости.

— Хорошо, дайте мне один день, надо кое-что перепроверить, — задумчиво произнёс сыщик, словно его что-то очень сильно беспокоило.

Оказавшись на ногах, детектив в одно мгновение притянул меня к себе и, чмокнув в нос, загадочно прошептал:

— Мадам, призываю вас — будьте благоразумны! Не ввязывайтесь в передряги и не пытайтесь настырно сломать свою нежную шейку!

* * *

Утро принесло новые волнения.

Резкий стук в дверь отозвался тяжелым предчувствием. На пороге стоял курьер в ливрее, с бесстрастным, как маска, лицом.

— Маркизе де Ланжерон под расписку, — в протянутой руке оказался плотный конверт с казенной печатью.

Мои пальцы не слушались, пока я выводила имя «прозрачной леди» на гладком листке.

Вскрыв послание у камина в гостиной, я прочла короткий приказ: явиться к десяти утра в отделение полиции для дачи показаний.

Дрожь пробежала по всему телу. Как гром среди ясного неба всплыли в памяти слова вчерашнего визитёра — следователя Джефри Лартона, что мы ещё непременно увидимся. Что ж, я определенно не была готова к тому, что наша встреча произойдет так скоро.

Отделение представляло собой мрачное кирпичное здание. Казалось, оно впитало в себя все городские запахи: конский навоз, угольный дым, запах рыбы и человеческой нищеты. Внутри пахло ещё и потом, старым деревом, мокрым сукном и беспросветным унынием.

Дежурный, краснорожий сержант, проводил меня по скрипучим половицам в кабинет следователя. Это была маленькая душная комната, заставленная шкафами с папками. За массивным, заляпанным чернилами столом восседал Джефри Лартон собственной персоной.