Книга Лихие приключения вдовы со стажем, страница 105 – Елена Аркадьева

Пора нам, девочкам, и «на боковую»…

Герцогиня, словно подслушав мои мысли, поднялась с кресла.

— Нам нужно отдохнуть, — сказала она уставшим голосом. — Завтра будет тяжелый день.

— Завтра уже сегодня, — заметила я, глядя на часы.

— Тем более.

Она ушла, оставив меня одну в гостиной с догорающими свечами и опустевшим бокалом.

Я поднялась на второй этаж, в свою спальню, скинула наряд Элеоноры прямо на пол и рухнула на кровать. Красный бархат платья выглядел на темных половых досках как разлитая кровь, рисуя перед моим взором устрашающего вида картинки.

Я закрыла глаза, но сон не шёл.

В ушах всё ещё звучали голоса игорного притона, звон разбитого бокала с красным вином, скрип колес старинной кареты, скрывающейся в ночи. Перед глазами стояло лицо Патрика Дугорда, перекошенное от не прикрытой ненависти.

Ворочаясь с боку на бок, сбивая простыни, я вдруг услышала в ночной тишине странный шорох. Сначала я даже подумала на мышей: старый особняк, деревянные перекрытия, да мало ли что скрипит по ночам. Но звук повторился, и я поняла, что он доносится снаружи — со стороны оконной рамы.

Я медленно села на кровати, повернув голову к зашторенному окну. Лунный свет пробивался сквозь щель между портьерами, рисуя на полу узкую полоску света.

Неожиданно мелькнула тень — я даже не успела испугаться. Всё произошло так быстро, что я просто замерла, наблюдая за разворачивающимися перед моим взором событиями.

Окно распахнулось, внося свежую струю ночного влажного воздуха. В проёме появилась мужская фигура: на секунду я даже подумала, что детектив изобрел новый способ «вламываться» ко мне по ночам. Но это был не Рик.

Человек шагнул через оконную раму и уверенно остановился на моем подоконнике. Но что-то пошло не так, когда он решил спрыгнуть в мою комнату: пытаясь одернуть портьеру, чтобы эффектно появиться передо мной, он запутался в сетке для ловли птиц, которую я водрузила пару недель назад, пытаясь поймать одного самонадеянного «павлина».

Дернувшись от неожиданного препятствия, он потерял равновесие и свалился на пол с таким грохотом, словно с крыши упал мешок картошки.

Распластавшись на полу, визитёр предпринял попытку встать, ругаясь сквозь зубы отборным матом. И тут я узнала вломившуюся ко мне личность — Патрик Дугорд, комично дрыгая руками, пытался безуспешно избавиться от несуразной сетки.

Думать было некогда — сработал инстинкт самосохранения: этот субъект уже несколько раз покушался на мою жизнь, а теперь, видимо, решил закончить начатое.

Я схватила с туалетного столика увесистую папку с уликами, тщательно отобранными настоящей Катрин де Ланжерон, и со всей силы огрела бандита по голове. Он дернулся, издал какой-то непонятный хрюкающий звук, неуверенно шагнул в темноту комнаты и рухнул прямёхонько на моё старинное платье.

Пока я в растерянности смотрела на потерявшего сознания мужчину, не зная, что предпринять: попытаться связать его или бежать за помощью, дверца шкафа приоткрылась и из смежных покоев в мои апартаменты нагло прошествовал Рик Нортон.

— У меня что сегодня, День открытых дверей? — напустилась я на детектива, как заметила за его спиной маячившую фигуру Джефри Лартона. — Да нет, скорее уж проходной двор!

— Чем ты его зарезала, Катрин? — удивленно выдохнул следователь, уставившись на открывшуюся перед ним картину, которая очень походила на то, что бедолага лежит ничком в луже собственной крови.