Книга Лихие приключения вдовы со стажем, страница 104 – Елена Аркадьева

— Убивают! Помогите!

Лартон схватил меня за руку — крепко, до боли.

— Слушай меня внимательно, — сосредоточенно и серьезно произнёс он. — Ты останешься здесь! Спрячешься в кустах и не высунешь носа, пока я не вернусь! Поняла?

Я послушно кивнула, но кивок вышел слишком дерганным.

— На этот раз я не шучу, Катрин, — добавил он, сверля меня взглядом. — Если ты выйдешь из укрытия, я лично надену на тебя наручники. Дождись меня здесь! Это приказ!

Лартон отпустил мою руку и поспешил на крик, скрывшись в тени деревьев.

Я осталась одна. Кусты шевелились на ветру. Где-то в отдалении слышались голоса: злые, требовательные. Оглянувшись в ту сторону, куда отправился следователь, я почувствовала, как адреналин пульсирует в каждой клетке моего молодого тела.

Дождаться его?

Где-то там, в ночи, Рик мчался за герцогиней. Где-то там, в темных закоулках, Джефри спешил на помощь очередной жертве разбоя.

А я?

Простите, господин следователь, но я не умею ждать! Подхватив юбки, я развернулась и побежала в другую сторону — туда, где за поворотом начинался лабиринт узких улочек. Туда, где ночь принимала меня в свои объятия, как старая сообщница.

Вдруг от стены отделилась легкая тень. Я в страхе замерла, почуяв опасность, пока не услышала:

— Дитя мое, ты хорошо ориентируешься в этом городе, — герцогиня приветствовала меня собственной персоной. — Теперь пора домой.

Она кивнула головой, и, проследив за её движением, я увидела легкий экипаж, что дожидался нас на другой стороне улицы.

— Но как? — вырвалось у меня вполне закономерное удивление.

— Все вопросы потом, — отрезала Марианна, увлекая меня за собой.

Мы вернулись в особняк глубоко за полночь. Войдя в дом через черный вход, герцогиня предложила обсудить минувшие события в гостиной.

Я последовала за ней, чувствуя, как дрожат от напряжения колени и пульсирует в висках усталость, смешанная с адреналином.

— Выпьем чаю? — поинтересовалась Марианна.

— Лучше виски! — ответила я, опускаясь в кресло.

Она усмехнулась и кивнула в знак согласия. Когда «успокоительное» было разлито по стаканам, я подняла на неё вопрошающий взгляд.

— Рассказывайте!

Герцогиня взяла бокал, неспешно сделала глоток и лишь после этого заговорила:

— Во всей этой истории с лошадьми у меня был помощник — Филипп Лоук, преданный человек моего покойного мужа. Он ждал меня в условленном месте, когда я отъехала от игорного дома.

Подавшись вперед, я внимательно слушала свою компаньонку, стараясь не пропустить ни слова.

— Какой помощник? — решила уточнить я у Марианны.

— Один старый солдат. Служил в этом доме ещё при герцоге, отлично ладил с лошадьми и разбирался во всех тонкостях хозяйского извоза. Это он помог мне раздобыть вороных коней, самых быстрых, каких только можно было достать по округе. А когда пролетка Дугорда погналась за нами, именно он увёл карету от преследователей.

— Но как? — изумлялась я всё больше и больше.

Герцогиня улыбнулась той самой теплой, загадочной улыбкой, от которой у меня на душе становилось спокойнее.

— Филипп знает в этом городе каждый закоулок, каждую подворотню. Мы свернули к старому кладбищу, а оттуда — в катакомбы. Там есть тайная пещера, где он и спрятал упряжку. Дугорд проехал мимо, даже не притормозив.

Облегченно выдохнув, я, наконец, почувствовала, как напряжение сегодняшней ночи потихоньку отпускает меня. Осталось только разобраться с угрозами Джефри Лартона о моем тюремном заточении, но думаю, это может подождать.