Книга Проданная в Обитель. Хозяйка соляной лавки, страница 55 – Камелия Найт

— Не поминай отца.

Что-то в моём голосе. Она вскидывает на меня глаза и понимает: вот он, её товар. Единственный, что у неё остался.

— Хорошо, — говорю я, и говорю ровно, чего мне это стоит, знаю только я. — Торг. Но сначала не про тебя. Про отца. Ты его убила?

Она молчит.

— Говори, Северина. Ты хочешь, чтобы я просила за твою жизнь, — тогда говори правду, всю, с первого слова. Соврёшь хоть в одном — я встану и уйду, и ты останешься наедине со Скейном и палачом. Ты его убила?

Она садится на топчан, будто ноги не держат.

— Не своей рукой, — говорит тихо. — Отварами. Их привозил лекарь. Скейнов лекарь, тот самый, что после писал в Обители, кто когда «помер». Мэтр Фенн. Он сказал, от них человек угасает медленно, и никто не отличит от болезни. Я подливала. Каждый день, полгода. Твой отец таял, а я сидела рядом и держала его за руку.

Я стою у холодной стены. Кладу на неё ладонь, потому что иначе, кажется, не устою. Слушать это, глядя ей в лицо, я не могу, но и не слушать не могу тоже.

— Зачем.

— За долги. — Северина усмехается, страшно. — Мои. Первый муж оставил меня в яме, а Скейновы люди её выкупили и держали меня за горло, как держат всех. Отдай дом Хартвудов — и долг прощён. Не отдашь — пойдёшь по миру. Я выбрала дом. Твой отец мешал. Ты мешала. Мне сказали, чем убрать обоих, и дали чем. Я не спрашивала, кто велит. Такое не спрашивают. Но платили через контору Кальбеков, а за Кальбеками, ты сама теперь знаешь, кто.

Мэтр Фенн. Отвары. Кальбеков. Всё, что я собирала месяцами по крохам, эта женщина выкладывает мне за четверть часа — потому что ей больше нечего терять, кроме шеи.

— Вот мой торг, Северина. — Голос держу ровным. — Ты повторишь всё, что сейчас сказала, при свидетелях. Под запись. С именами: Фенн, Кальбеков, отвары, долги, кто платил. Подпишешь своей рукой. Сегодня, сейчас. И тогда на высоком суде я попрошу заменить тебе петлю изгнанием. Не помилование. Жизнь. Больше не обещаю, да больше тебе никто и не даст.

Она смотрит на меня долго.

— А подпишу — он убьёт меня раньше суда.

— Может быть. — Лгать ей смысла нет. — Но без подписи тебя повесят наверняка. С подписью есть хоть малый шанс, что корона тебя укроет, чтобы сберечь свидетеля против Скейна. Выбирай. Ты всю жизнь выбирала выгоду. Выбери и теперь.

Она подписывает.

Я привожу тюремного писца и людей Дамиана в свидетели, и Северина диктует всё заново, медленно, под перо. Имена, суммы, отвары, дни. Мэтр Фенн, что возил склянки. Контора Кальбеков, что платила. Дом, что был ценой. Когда доходит до отца — до того дня, когда он в последний раз узнал её и попросил пить, а она подала ему отвар, — я отхожу к окну и смотрю в решётку, потому что стоять к ней лицом больше не могу.

Три листа, исписанных с двух сторон, за её подписью и подписями свидетелей. Я прячу их в подкладку, к письму и к выпискам, туда, где у меня теперь лежит всё, что стоит крови.

— Талия. — Она окликает меня у самой двери. Я оборачиваюсь. — Он ведь и меня взял так же, как тебя. За горло, за долг. Я не оправдываюсь. Просто… ты думаешь, что победила его. А он не проигрывает. Он меняет тех, кем платит. Сегодня платил мной. Завтра заплатит тобой.

Я не отвечаю. Дверь закрывается за мной, засов ложится в паз — знакомый звук, только теперь по ту сторону не я.