Книга Мертвец стучится в двери, страница 87 – Джон Диксон Карр

— И кто же это?

— Фрэнк Чедвик.

Неслышно, но не на цыпочках, Бренда скользнула под арку и встала у стены, прислонившись к ней спиной.

Должно быть, она вернулась с покупками, поставила машину в гараж и вошла через черный ход. В синем платье, сдержанная, избегая встречаться с Марком глазами и в то же время ища этой встречи, Бренда слушала и ждала.

Доктор Фелл ее не заметил.

— Сегодня, как я слышал, – продолжал он, корча ужасную гримасу, – Чедвик снова был в Куинсхейвене. Архонты афинские! Зачем? И, если уж на то пошло, зачем он был там вчера?

— Хотел бы я знать, – честно признался Марк.

— Вчера, когда мы были в «Уголке Майка», он пригласил вас поговорить. Позже вы рассказали мне, о чем шла речь. Он сообщил вам почти все, что я надеялся услышать, кроме причины своего приезда в Куинсхейвен. Но то, что он сказал, черт возьми, следует иметь в виду!

— Осторожно! – предупредил Марк, думая в первую очередь о Бренде. – Признаться, мне хотелось бы проучить этого молодого человека. Но он не дурак и слишком дорожит своей шкурой, чтобы вести себя неосмотрительно. А значит, он никогда не осмелился бы лгать насчет своего алиби в ночь убийства.

— А зачем бы ему лгать?

— Что?

— Зачем ему лгать? – повторил доктор Фелл. – Ну же, сэр! Подумайте! Точное время убийства…

И тут он заметил Бренду.

— Мэм… – виновато пробормотал он, смиряя ворчливый клекот, – я несносный зануда.

— Вовсе нет, – заверила его Бренда. – Я хотела лишь сказать, что обед будет в семь, если вас это устраивает.

— Миссис Рутвен, – помолчав, снова заговорил доктор Фелл, – моя телесная форма такова, что я не могу быть скелетом на пиру. Тем не менее, если вы примете мои извинения, мне придется стать таковым после обеда. Разрази меня гром! Вспомнил! У меня назначена встреча в восемь. И я уже вызвал такси.

— Такси? Зачем? Машина здесь, Марк может отвезти вас куда угодно!

— В том-то и дело, – вмешался Марк, – что не могу. У меня тоже встреча в восемь. Доктор Фелл, куда вы направляетесь?

— В Александрию. А вы?

— Всего лишь к Джудит Уокер. Мне нужно… кое с кем встретиться.

Заметив тень на лице Бренды, Марк тут же поспешил по мере возможности объясниться.

— Нет, не с Джудит! Ее нет в городе. Бренда, пожалуйста, не задавай пока вопросов! То, что я делаю, я делаю прежде всего ради тебя.

— Я и не собиралась спрашивать. И больше не буду, если ты не хочешь! Но обед, похоже, будет не очень веселым, да?

Так и вышло. Больше, чем поесть и выпить, доктор Фелл любил поговорить. Но в этот вечер от правила пришлось отступить. Бросая на Марка беспокойные взгляды, он не преуспел ни в одном из этих занятий – как, впрочем, и хозяин.

Не улучшило настроения и присутствие прислуживающей за столом мисс Свит. Прекрасная кухарка, она имела досадную привычку напевать в кухне мрачные гимны. И даже самый что ни на есть торжественный звучал в ее исполнении так, что кровь стыла в жилах. Сонмы спасенных, устремляющихся к свету небесных вершин, ее мягкое, свирепое сопрано превращало в толпу бегущих стремглав в обратном направлении.

Миссис Партридж, обычно спокойно исполняющая свои обязанности, то и дело роняла посуду. Бренда была на грани слез. И когда желтое такси, расплескивая лужи, посигналило у дома, все восприняли это почти с облегчением.