Книга Мертвец стучится в двери, страница 14 – Джон Диксон Карр

Впрочем, Роуз Лестрейндж относилась к тем женщинам, у которых лицо запоминается меньше, чем фигура. Стройная, но с мягкими округлостями и бледно-белой, словно мерцающей кожей, она была сейчас в блекло-желтом хлопковом платье с глубоким V-образным вырезом, которое едва прикрывало колени. Во всех ее движениях ощущалась порочная грация; казалось, она не может остановиться, потому что должна постоянно привлекать к себе внимание.

Выражение ореховых, с зелеными блестками глаз изменилось, когда ее полные, не тронутые помадой губы дрогнули в адресованной Марку улыбке. Вместе с этой улыбкой изменилась и атмосфера в комнате.

— Какая досада! – сказала Бренда. – Я про дверной звонок, который не работает. Вы, должно быть, звонили.

— Боюсь, он действительно не работает, – улыбнулась Роуз и, отступив на полшага, нажала кнопку. Звонок молчал, хотя всего три четверти часа назад он был в полном порядке.

— В самом деле? – воскликнула Бренда. – Я и не знала. Надо будет починить. Проходите, пожалуйста. Кажется, вы уже знакомы с моим мужем?

— О да!

— А с мисс Кент? С доктором Сондерсом?

— Мисс Кент я видела однажды. А доктора Сондерса знаю чуть лучше.

Роуз Лестрейндж закрыла дверь, и теперь все оказались заперты в одном помещении с ней. Аромат ее духов, тонкий и ненавязчивый, мягко щекотал ноздри. Очевидно, она была из хорошей семьи, привыкла к лучшему и чувствовала себя совершенно непринужденно.

Эта непринужденная учтивость, похоже, передалась Кэролайн и Тоби. Те, кто не был знаком с его «официальным» лицом, тем, с которым он являлся в Пентагон, удивились бы его сдержанности.

— Нам с мисс Кент, к сожалению, нужно уходить, – сказал он, пропуская Кэролайн вперед и доставая из кармана ключи от машины. – Тем телефонным звонком, доктор Кент, кажется, нас просят вернуться? Да? Я так и думал.

— А, так это ваша машина у дома. Я не догадалась, – улыбнулась мисс Лестрейндж и повернулась к Бренде. – Видите ли, миссис Рутвен, я встретила вашего мужа сегодня утром…

— Да, я слышала.

— О, правда? Это была моя первая с ним встреча…

— Первая? Самая первая? – Осторожно! Осторожно!

— Да, самая первая, – заверила ее Роуз с горячностью и невинностью сладострастного ангела. – И он пообещал дать мне почитать «Армадейл».

— Так вы интересуетесь Уилки Коллинзом, мисс Лестрейндж?

— По правде говоря, не интересовалась, пока не послушала мистера Рутвена. Неудивительно, что он своими рассказами может увлечь любого.

— В таком случае, Марк, – Бренда повернулась к мужу, – тебе лучше сбегать наверх и принести книгу. Не хотелось бы задерживать мисс Лестрейндж.

— Мне очень неудобно. Час для визита, конечно же, совершенно неподходящий, хотя сама я всегда рада друзьям и порой забываю о времени. Вы же одолжите мне книгу, мистер Рутвен?

— Марк! Да что с тобой?

— Ничего, дорогая. Извини.

Поворачиваясь, Марк мельком увидел худое, невозмутимое лицо Тоби и почувствовал за внешней вежливостью его стальную твердость и решимость. Казалось, Тоби говорил: «Не волнуйся, старина. Я здесь управлюсь».

С нарочитой медлительностью Марк поднялся по лестнице. Войдя в кабинет, он метнулся к полкам и дважды прошел мимо, прежде чем заметил нужный корешок. Снизу доносились голоса, и в этот момент Марк с предельной ясностью осознавал, что он вовсе не тот невозмутимый, лишенный эмоций человек, каким всегда старался казаться.