Книга Мерривейл, Марч и убийство, страница 78 – Джон Диксон Карр

— Конечно. А я – Том Локвуд.

— Но понимаете, – продолжала Дженни, – почти всю жизнь я прожила во Франции. Когда я приехала сюда погостить, сначала все было очень странно, но мило, пока… – Дженни оглянулась. В ее глазах снова появился страх, как будто в соборе скрывалось нечто ужасное. – Мистер Локвуд, – сказала она, – конечно, я пойду с вами. И совсем не обязательно полицейскому представлять нас друг другу. – Ее взволнованный голос зазвучал еще громче. – Только давайте побыстрее, побыстрее, побыстрее!

Пробравшись сквозь людской поток и перебежав улицу, они оказались около чайного магазина на углу Патерностер-роу. Когда они проходили мимо полицейского, он, похоже заинтересовал Дженни. Типичный представитель старой гвардии: мощный, ростом почти в семь футов. Именно такими и представляет себе лондонских полицейских любой иностранный турист.

Том махнул ему в знак приветствия. Представитель закона угрюмо отсалютовал, но, когда Дженни отвернулась, подмигнул ее спутнику с таким возмутительно многозначительным видом, что у Тома покраснели уши.

Однако у дверей чайного магазина Том замешкался и обернулся:

— Подождите! С вами в соборе кто-то был?

— Да-да! Тетя Эстер и кузина Марго.

— Это не они вас напугали?

— Нет, конечно! – Дженни возмущенно скривила рот. – Я не люблю тетю Эстер. Она ведет себя словно какая-нибудь герцогиня. Ходит с лорнетом, а в ресторане говорит так, что ее слышно во всем зале. Вы же понимаете, о чем я?

— Еще как!

— Кузина Марго молодая, и она мне нравится. Но мне все равно хочется от них сбежать. Пожалуйста!

— Хорошо. Входите, – сказал Том, открывая дверь и тут же ее закрывая, чтобы Дженни не услышала, как он крикнул полицейскому: – Доусон! Ты нас не видел! Понял?

Представитель закона все понял и подмигнул с еще более напыщенным видом.

В чайном магазине, который скорее напоминал чайный бар, за стойкой весело щебетали и стучали жестяными коробками две официантки. Но все столики, включая два в глубине зала, оказались свободными.

Когда Том и Дженни сели друг против друга с толстыми кружками огненно-горячего чая, Дженни немного успокоилась. Она взяла предложенную сигарету, подождала, пока Том зажжет ее, потом замерла ненадолго и разом выпалила:

— Знаете, это так сложно объяснить! Не хочу, чтобы вы приняли меня за дурочку, или фантазерку, или вовсе сумасшедшую. Они меня такой считают.

— Они?

— Тетя Эстер. И остальные.

— Эту вашу тетю Эстер, – сказал Том, – при первой же возможности стоит подвесить на веревке для белья, лучше вверх ногами. А между тем… – Он осекся, поскольку Дженни затряслась от смеха, и этот смех был ему хорошо знаком.

— А вы милый! – заявила она тоном судьи, выносящего приговор. – Ох, как же приятно встречать людей, которые могут рассмешить. А не… – Дженни замолчала, и на ее лице снова появилась тревога. – Это глупо, – упрямо продолжила она, – но я все равно должна вас спросить. Вы умеете объяснять чудеса?

— Нет. Но знаю человека, который это умеет. Слышали про сэра Генри Мерривейла?

— Сэра Генри Мерривейла?

— Да.

— Но он же отвратительный! – воскликнула Дженни. – Жирный, лысый, сквернословит, не держит себя в руках, даже выбрасывает людей из окон.

— Может, его и не назовешь дамским угодником, – признал Том, – хотя он как раз считает наоборот… но он умеет объяснять чудеса, Дженни. Теперь это стало целью его жизни.