Книга Мерривейл, Марч и убийство, страница 53 – Джон Диксон Карр

— Теперь перейдем к третьей причине, – объявил полковник Марч. – А третья причина заключается в Ферди Давосе. Ферди – вор, промышлявший в отелях. Он оказался слишком умным для нас, бедных полицейских. Горон это подтвердит. Хотя я всегда говорил ему, что он плохо разбирается в людях. В разгар летнего сезона в таких отелях, как «Бретань» или «Донжон», у Давоса был хороший улов. Он специализировался на ожерельях, в особенности жемчужных. Прошу обратить на это внимание.

Глаза Элеоноры Худ вдруг заблестели, словно она начала что-то понимать. Девушка открыла рот в попытке сказать что-то, но сдержалась.

— Главная проблема, – продолжал полковник Марч, – заключалась в способе переправки украденного в Англию, где у Давоса были покупатели. Сам он перевозить ценности не мог. В таком маленьком местечке, как Ля-Банделет, Давоса легко вычислили бы, попытайся он выехать в Булонь. Значит, ему требовались сообщники. И он выбирал их из числа одиноких молодых людей, которые толпами съезжаются сюда каждый сезон. Только и нужно было, что найти молодого дурачка, который проиграл больше, чем может себе позволить, и с радостью воспользуется шансом заработать несколько тысяч франков за совершенно безобидную маленькую хитрость на таможне. Мистер Уинтон, вы следите за ходом моих рассуждений?

— Вы хотите сказать, что меня выбрали…

— Да.

— Но боже правый, как? Я не смог бы пронести через таможню жемчужное ожерелье даже под страхом смерти!

— Смогли бы, если бы речь шла об успокоительных пилюлях, – подчеркнул полковник Марч. – Ведь про них говорил вам Давос. Ожерелье разобрали бы на части, перед тем как отдать вам. Каждую жемчужину поместили бы в сахарную оболочку, и она стала бы неотличимой от обычной пилюли. Затем их ссыпали бы в пузырек или коробочку, а уважаемый доктор выписал бы рецепт. Из-за большого числа туристов таможня не успевает всех тщательно проверить. Они искали бы контрабандиста, который провозит жемчуг, а приличного вида молодой турист – скажем, с больным желудком – не вызвал бы у них подозрений.

Элеонора Худ уставилась на коробочку с пилюлями на столе месье Горона с таким видом, словно все поняла.

— Так вот почему вы попробовали эти пилюли! – обратилась она к префекту полиции, который неодобрительно хмыкнул в ответ. – И задержали меня так надолго. И…

— Мадемуазель, можете мне поверить! – сказал месье Горон. – Мы даже не сомневались, что с этими пилюлями все в порядке. – Но тут же добавил, сведя на нет свой галантный жест: – Хотя бы потому, что их здесь меньше необходимого. Но поскольку вы получили их от доктора Эбера, когда тот уже завершил прием пациентов, вас тоже пришлось проверить. Правда, ловко придумано? К сожалению, фирма Эбера и Давоса пользовалась этим трюком продолжительное время.

Все посмотрели на доктора Эбера.

Он сидел, нарочито выпрямив спину и спрятав подбородок в воротнике, словно собрался петь. На лице застыла гримаса, которую можно было охарактеризовать как испуганный скептицизм. Он даже приоткрыл рот, как будто в самом деле хотел то ли запеть, то ли презрительно фыркнуть.

— Нам также пришлось задержать вас, – продолжал месье Горон, – пока мои люди не отыскали в операционной доктора Эбера жемчуга мадам Флей, похищенные неделю назад. Повторяю, все очень ловко придумано. Мы бы никогда не догадались, если бы Давос сам не намекнул об этом месье Уинтону. Но Давос слишком зазнался. – Он сделал паузу и добавил: – Полковник Марч считает, что поэтому доктор Эбер и убил его.