Книга Мерривейл, Марч и убийство, страница 103 – Джон Диксон Карр

— Похоже, так и было, – призналась Дженни.

— А я продолжаю влюбляться в тебя все сильнее! – подхватил Том.

— Помолчите! – сказал великий муж. – У Стива Леморо было несколько вариантов дальнейших действий. Он выбрал лучший – постараться завоевать доверие Тома Локвуда и держаться к нему поближе. Поэтому он отправил девушку ко мне, самонадеянно решив, что старый дуралей ни за что не раскусит его план. После стычки с тетей Эстер в чайном магазине, – Г. М. взглянул на Тома, – Леморо сам вышел к вам и рассказал свою историю. И он не просто завоевал ваше доверие. Он смог завоевать и вашу дружбу.

— Да, – согласился Том, глядя на свой сжатый кулак, – так и было.

— Разумеется, он не мог поехать с вами ко мне в офис. Он понимал, что девушка не должна его видеть. Как он поступил дальше, догадаться несложно. Он последовал за вами и какое-то время слонялся по Хорс-Гард-авеню. Знаете, мне кажется, я заметил его лицо, пока мы втроем спускались с лестницы и садились в полицейскую машину. Я тогда сам назвал адрес чревовещателя, которого нанял Леморо. Ему удалось добраться до нужного дома секунд за пятьдесят до нас. Возможно, пришлось для этого помахать пятифунтовой купюрой перед носом таксиста. В дом он проник с черного хода, быстро, как змея, нанес удар и так же через черный ход выбрался наружу, пока тело Джонсона скатывалось с лестницы. Это расстроило все его планы. Как я уже говорил, он был вынужден придумывать все заново. Судя по тому, что мне удалось выяснить про газовый обогреватель и Шепчущую галерею, никто на самом деле не собирался убивать девушку. Ее пытались напугать посильнее, чтобы она первым же рейсом вернулась в Париж. Но кому было выгодно заниматься этим в сговоре с тетей Эстер? Кому? Сами подумайте. А еще этот странный американец или канадец, который необъяснимым образом появлялся на месте событий. Мне обещали рассказать, кто он такой, но никаких объяснений я так и не услышал. – Г. М. опустил очки и сердито посмотрел поверх них на Дженни. – Теперь вы понимаете, куколка, почему я хотел, чтобы вы вернулись в дом вашей тети? Вам ничего не угрожало. К тому же никто не рискнул бы устраивать какие-либо фокусы в тот вечер. Если что-то и могло случиться, то лишь во время экскурсии в Хэмптон-Корт на следующий день. Хотя бы потому, что тетя Эстер слишком настойчиво зазывала вас на нее. И я доложен был оказаться там, чтобы этому помешать. Но черт возьми, я ведь едва не упустил преступника! – Теперь он мрачно посмотрел сквозь очки на Тома. – Сынок, – заметил Г. М., – вы видели лицо Стива Леморо, когда кричали этой девушке, что женитесь на ней, а она ответила вам согласием?

— Нет. Но я слышал его голос. И он никогда не говорил так прежде.

— Так! А вы заметили, как он выглядел после того, как выяснилось, что у вас уйма денег и вы не охотитесь за богатыми невестами?

— Да! Его лицо вытянулось и стало белым как полотно. Но я подумал…

— Может, вы и правда тогда думали, не знаю. Но он захватил с собой на всякий случай нож. И в тот момент окончательно решил, что вы должны умереть.

Дженни закрыла лицо ладонями и отвернулась.

— Но я, конечно, тот еще проходимец! – сказал Г. М. – Я взял на себя роль гида, поскольку хотел посмотреть, как отреагирует тетя Эстер, когда встретится со Стивом Леморо лицом к лицу. Она вела себя достойно, но не сдержалась и отвела взгляд, когда упомянула про жениха девушки. Признаюсь, это было глупо. Ведь я уже все для себя решил. Зная, что Арман де Сенневиль служил у янки, я в тот же день поднял его досье и посмотрел фотографию. А тут еще и сам Стив Леморо набрался наглости и явился ко мне рассказывать всякие байки. Если бы я уже не знал, кто он на самом деле, этот идиот все равно выдал бы себя. Он курил желтые французские сигареты и пользовался серными спичками. Даже несмотря на волнение, он держал спичку на расстоянии от себя, пока серная головка не сгорит…