Онлайн книга «По следу демона»
|
Как бы то ни было, все шло довольно неплохо, пока он не повстречал на пути тех сопляков. С каким бы наслаждением он размозжил им головы! Но всему свое время. Весть о его кончине наверняка разнеслась от севера до юга, так что искать его никто не будет. На время он затаится в тени, наберется сил и уж тогда нанесет ответный удар. Признаться, Йоши не сразу осознал, что рухнул прямиком на крону дерева, смягчившую его падение. Он умудрился даже ничего не сломать – синяки и разодранная в кровь кожа не в счет – и сумел выбраться из этих проклятых гор не сожранным каким-нибудь демоном. А прибившись к торговому каравану, притворившись мелким торговцем, ограбленным по дороге, он смог раздобыть коня, одежду и немного деньжат. Затем Йоши отправился подальше от столицы, намереваясь отсидеться в глуши, пока все не уляжется. И набрел на этот трактир, в котором гости были столь редки, что хозяин не сразу поверил, что перед ним стоит живой человек, готовый заплатить ему монетку-другую. Похоже, жизнь потихоньку налаживалась. Налив себе вина, Йоши мысленно отблагодарил госпожу Удачу – единственную его верную союзницу, сделал несколько глотков, вытер губы тыльной стороной ладони и слегка расслабился. В этот же миг позади раздался тихий скрип. — Я же сказал – не беспокоить! Тебе что-то непонятно? – рявкнул он, даже не оглянувшись. — Прошу прощения. Не думал, что ты занят. От неожиданности Йоши разжал пальцы – тихо брякнув, стакан покатился под стол, оставляя за собой мокрый след. Сам же он похолодел и моментально покрылся противным липким потом. Этот пустой, безжизненный голос нельзя было перепутать ни с чьим другим. За окном стояла теплая летняя ночь, так что окна были раскрыты нараспашку, а сам Йоши разделся до исподнего; но в один миг в комнату словно ворвался ледяной ветер, заставив его кожу покрыться мурашками, а стекла заледенеть. Так звучала сама Смерть. — Господин, – прошептал Йоши, облизнув пересохшие губы. – Я… я так рад вас слышать! Вы все же целы и невредимы… — Ты смел сомневаться в моих способностях, слизняк? Голос Жнеца звучал все так же отстраненно, но Йоши без труда уловил в нем гневные нотки. Как правило, они были последними, что человек слышал в своей жизни. Сердце Йоши на несколько мгновений замерло. Однако то была не черная магия, а паника животного, увидевшего над собой тесак мясника. Страх висельника за мгновение до того, как палач выбьет из-под его ног опору. Ужас утопленника, в последнем вдохе пускающего в легкие холодную мутную воду. — Я? Что?! Никогда! – воскликнул Йоши, прекрасно понимая, как фальшиво звучит его дрожащий голос. – Просто… я… — Наверное, ты удивлен, как я смог найти тебя в этой глуши. – Казалось, Жнец самодовольно усмехнулся под своей уродливой маской. В этот момент Йоши почувствовал жжение под правой подмышкой и едва сдержал горестный стон. Ну конечно! То уродливое клеймо! Он-то считал, что это лишь странный ритуал, что-то вроде посвящения. Ах, если бы Йоши знал, он бы, не задумываясь, лично вырезал у себя кусок мяса прямо с этим символом. Но было уже поздно. — Знаешь, Йоши Окутава из Дома Цапли, – на этот раз голос прозвучал почти печально, – поначалу ты показался мне обычным отбросом. Таким же, как и десятки тех, с кем мне приходится вести дела в последнее время. Но потом я сумел разглядеть в тебе нечто… скажем так, подающее определенные надежды. Да, возможно, ты не самый умелый и храбрый воин. Конечно, ты далеко не лучший командир, и вряд ли твои люди терпели бы тебя столько времени, не будь у тебя за спиной твоего демонического приятеля. Но ты обладаешь одним незаменимым талантом: делать все, что тебе прикажут, и не задавать лишних вопросов. И когда твой друг Гуло рассказал… |