Книга Танец теней, страница 87 – Гурав Моханти

В разгар Войн Ямуны, пожертвования в храмовую казну резко сократились, ведь никто не молился Богу Радости и Любви. Особенно если учесть, что к Югу от границ Маленгара в Магадхской империи поднял голову бог Тьмы и Смерти.

Маржана надеялась, что все изменится.

И все действительно изменилось. К худшему. По мере того как торговля сокращалась из-за Войн Ямуны, Маржана была вынуждена отдавать последнее, чтоб не дать драхмам захватить в залог девичество девадаси. Некоторые из кшарьев даже стали чаще просить услуг блудниц, а не благословения девадаси – и, к большому огорчению девадаси, они были тут же немедленно внесены в черный список жрецами храма. Блудницы, сбежавшие от смертей Магадха, были счастливы прикоснуться к объедкам храма.

Храм отверг Харида – старого покровителя, который раньше был готов подарить кольцо с изумрудом в пупок всего лишь за то, что девадаси благословит новорожденного ребенка. У людей есть свои потребности, и Харид выкручивался как мог, чтоб остаться сытым в трудные времена. Он сам сказал ей об этом, когда просил милости у одной из младших храмовых танцовщиц – Камалы. Харид почти открыто намекнул, что отдаст небольшую часть прибыли Камалы Маржане, если та позволит Камале сопровождать его в деловых поездках на Север. У Камалы не было покровителей. Она жила на пожертвования, которые жрецы выделяли танцовщицам. У нее не было никакого имущества. И если подумать, предложение было довольно хорошим – пусть даже после этого Камала перестанет быть девадаси. Маржану безумно подмывало принять это предложение.

Оглядываясь на прошлое, она была даже рада, что ей не пришлось делать этот выбор. Войны Ямуны становились все страшнее, но по мере того, как это происходило, девадаси почему-то вновь становились богаче. Лишь тогда до Маржаны дошло, что, когда дела в мире становятся по-настоящему плачевными, люди обращаются к Богу. Нет войны – и храмы рушатся. Есть война, и храмы процветают. Богатство хлынуло потоком – вместе с молитвами о процветании лавок, безопасном возвращении сыновей, ушедших на войны, и о том, чтобы Маленгар не попал в поле зрения ни Империи, ни Республики. Девадаси были счастливы и находились в полной безопасности. За исключением самой Маржаны.

Трудные решения, которые она приняла, чтобы удержать девадаси на плаву (когда ей нужно было купить Бездну для Гурумамы), снизили ее популярность среди девадаси. Они проклинали Маржану за сады, которые она продала. Они винили ее за то, что она отпустила слуг-рештов. Цвет кожи Маржаны, о котором раньше и не вспоминали, внезапно стал бельмом на глазу! Еще с тех пор, как Гурумама ушла в себя, столп власти Маржаны превратился в прах, но теперь, с возвышением Дамайи, Маржана даже перестала быть лучшей танцовщицей. Ни для кого не было секретом, что Старый Кхай теперь положил глаз на Дамайю. И Дамайя, о которой Маржана, пытаясь спасти девадаси, совершенно забыла, предпочла стать на сторону Бади Ди.

И после этого Бади Ди, используя Дамайю, организовала переворот и захватила контроль над Домом Девадаси. Хотя следует ей отдать должное. Бади Ди была столь искусна в этом, что могла бы по праву называться Госпожа Кришна. Она столь виртуозно стравливала сестер между собой, что этим можно было лишь восхищаться. В этих двух женщинах одной крови было что-то такое, что привлекало мужчин. И в покорении их обеих виделось что-то извращенно кровосмесительное. Бади Ди заразила Старого Кхая этим желанием, призывая отвергнуть Маржану и исцелить свои раны Дамайей. И Дамайя была счастлива ей подыграть.