Книга Танец теней, страница 75 – Гурав Моханти

Как оказалось, свитки дэвов много лет назад были похищены «Кликой Розы», и Нар Ад сам узнал о существовании свитков дэвов, когда писал так и не законченную им книгу о подвигах этих легендарных похитителей. Никто вообще не знал, что такое «Клика Розы». Одни говорили, что это были воины некогда побежденного царя, другие утверждали, что это были скучающие жрецы, а третьи твердили, что это решты – герои… Мнение разнилось в зависимости от метки на шее рассказчика. Лишь рассказы бродячих кукольников гласили одно и то же.

«Клика Розы» верила, что некогда существовала Богиня Изгоев, Лаваннаи, – она была убита другими богами, но ее царство сохранилось. «Клика Розы» поклялась сохранить это царство, заполнив его сундуки похищенными сокровищами.

Нар Ад показал ей страницы, где были записаны откровения жертв и случайных свидетелей краж «Клики Розы», но, поскольку никто из них на самом деле не видел этих воров, книга, к большому облегчению Семерых, осталась неоконченной. Что касается самой Цитадели Меру, или скорее ее властителей, то саптариши (Семеро) потратили немало золотых соверенов на то, чтобы люди поверили, что «Клика Розы» – это всего лишь легенда. В конце концов «Клика Розы» стала отвратительным секретом Меру, черным пятном на белых одеждах Семерых, правящих Цитаделью, ведь их репутацию мог сильно подпортить тот факт, что существовала банда, способная безнаказанно их обворовать. И если оставить в стороне все игры Семерых, то если кто-то и был посвящен в то, где сейчас находились свитки дэвов, так это сама «Клика Розы». Хотя Нар Ад все-таки предупредил, что о «Клике Розы» не было слышно уже несколько десятилетий. «Они как будто растворились в воздухе, – задумчиво протянул Нар Ад. – Или, возможно, они мертвы».

И, честно говоря, была и иная причина, по которой Нар Ад оставил книгу о «Клике Розы» незаконченной. О них было известно столь мало, что написать о них можно было не больше страницы. Он сумел раздобыть лишь знамя, на котором эта банда негодяев нарисовала розу – именно такой знак они оставляли на месте каждого преступления, потому их и прозвали «Кликой Розы». Нар Ад утверждал, что Меру уничтожило все знаки, которые были оставлены «Кликой Розы», где бы они ни находились: на столбе, камне или скале, так что найденное им знамя было, пожалуй, единственным осязаемым доказательством, что «Клика Розы» вообще существовала. И несмотря на то что Нар Ад не захотел расстаться с этим артефактом ни за какие деньги, он все же позволил своей служанке, губы которой были синего цвета, дать Вахуре прочитать свидетельства тех, кто пострадал от «Клики Розы», – и всего лишь за еще один поцелуй в щеку.

В последующие дни Вахура перелопатила море страниц. Записи Нар Ада представляли собой смесь странного и откровенного абсурдного. Но ей повезло: в этом хаосе бумаг она обнаружила связный рассказ одной женщины из таверны, которая возмущалась, что «Клика Розы» хвасталась в таверне своими подвигами и ушла, не заплатив по счетам. И среди того, что «Клика» тогда рассказывала, упоминался древний пергамент, рожденный от несветящегося пламени. Трактирщица даже потребовала от Меру, чтоб ей заплатили за информацию и оплатили счета «Клики». В ответ Меру пригрозил ей Осколками.

Как намин не способен потерять свои четки, так и Вахура не могла забыть ничего из того, что прочла. Изгибы и завитки на подписи безымянной женщины походили на подпись в письме, которое несколько недель назад принес ей ворон из Восточной библиотеки в Камрупе. В письме говорилось, что в библиотеке нет книг об Астрах, но ее хранители были бы очень благодарны за пожертвования.