Книга Танец теней, страница 405 – Гурав Моханти

— Вахура, пожалуйста, спускайся, – сказал он, чуть поворачиваясь, чтобы убедиться, что они не врежутся в скалу. – Мы вместе отпинаем их по яйцам.

— Пообещай мне!

— Вахура, почему бы нам не поговорить? – Он был на расстоянии взмаха меча от нее. Он моргнул, смахивая с глаз потоки злого черного дождя. – Просто спускайся.

— Пообещай мне, и я спущусь! – прокричала она сквозь шум дождя.

— Отлично! – Дантавакра вскинул руку. – Обещаю! Когда я увижу Карну, я отведу его к ближайшему ачарье! Я даже готов Вачан на это взять, как только мы первого же ачарью встретим. Я сделал, как ты хотела. Спускайся. Смотри, впереди врата! Хранитель ветра сам в них не влетит.

— Во-первых, они называются Двар, а не врата. Во-вторых, обещание есть обещание, – засмеялась Вахура. – Я спускаюсь, – заявила она, уже даже коснувшись ногами палубы, но в последний миг резко остановилась, – но ты не уточнил, с какой стороны мне нужно спуститься. Детали, господин, всегда важны детали! – И она со смехом мягко откинулась назад, как будто неторопливо ныряя в озеро, а затем Вахура и Ваури растворились в небесах.

В мире за Дваром в алых проблесках вставало солнце, кровавое, как на публичной казни.

Раджгрих, Магадх

Последний день Битвы при Матхуре

Анаади, хозяин «Тюльпанов», знал, что трудно отказаться играть, когда ты выигрываешь, но еще сложнее – когда проигрываешь. Но он сейчас попал в осаду, и сегодня был день, когда решаются судьбы, когда будут уплачены долги, выиграны состояния или потеряны жизни, в зависимости от того, как лягут кости. Один неверный шаг – и конец игры. И все же это была Ночь Крови, Ночь Имперского состязания.

Последний раз Анаади стоял на этом же месте, ожидая своей очереди, почти год назад, в день, когда он проиграл все, что поставил, в день, когда Дантавакра проиграл Эклаввье. Анаади все никак не мог забыть, что девятипалый выскочка из лесного племени, или откуда он там, мог победить его любимого Дантавакру. Трудно представить, что это было чуть больше года назад. Казалось, с тех пор произошло так много событий. Тогда он думал, что Вирангават не может быть еще сильнее заполнен народом, и люди, заполонившие его, не могут быть еще сильнее возбуждены и напряжены. Как же он ошибался.

Город полнился слухами о том, что господин Чалаккха подготовил сюрприз, и на состязание спешили толпы народа, в воздухе стояло нетерпеливое, испуганное перешептывание. Перемазанные пеплом идиоты без умолку твердили о том, что проливать кровь ради спортивного интереса – зло, а торговцы богатели на продаже всем голодным кебабов и дынь. Анаади очень радовался, что предусмотрительно положил в карман рулет чапати с фаршем из голубиного мяса – хотя был так взволнован, что голода совершенно не чувствовал.

Он нашел очередь для своей касты и протиснулся между тесно стоящими людьми. Кого-то он приветствовал по имени, с кем-то просто переглянулся – он знал их лишь как таких же игроков. Большинство радостно приветствовали его, несмотря на ранний час. Один знакомый даже передал ему терракотовый бокал с дешевым элем, Анаади сделал глоток и повернулся, чтобы передать его вдоль по очереди драхм, но тут его взгляд зацепился за стоящих в очереди наминов – пожилого мудреца и его дочь, которые снимали комнату в его гостинице на прошлой неделе. Упросив приятеля придержать его очередь, он подошел перекинуться несколькими словами с жильцами.