Книга Танец теней, страница 317 – Гурав Моханти

— Я… – Дантавакра вытер пот со лба. – Я…

— Однако вы не ошиблись, – улыбнулся Хранитель. – Его светлость действительно был застигнут врасплох, да. Но он не был неподготовлен. Просто была причина, по которой он всегда боялся кораблей, спускающихся с облаков и высаживающих армии у порога.

— Дэвы?

— Возможно. На суше Древесные города неприступны благодаря тому, что окружает их на земле – или не окружает вообще. Но те же воды и болота одновременно мешают призвать помощь, когда атака обрушивается с небес. Так что его светлость проложил Путь Благодарности, который пролегал через заболоченные земли и… – он снял с пояса карту и развернул ее на перилах, – позволил лодкам перемещаться по суше через Перешеек Бора здесь, Перешеек Караги там и даже узкие полоски суши здесь. Этот Путь, который позволяет армии безопасно и быстро обойти опасные заболоченные земли, чтобы в два счета добраться до дворца, если возникнет необходимость. Если бы его строительство было завершено ко времени Битвы Грома, учебники истории были бы короче.

— Возможно, безопасно, – сказала Ваури, – но я не уверена, что быстро. Людям ведь надо время, чтоб вытащить корабль, да?

Именно тогда Дантавакра понял, что он совершенно забыл описать ей нечто самое важное относительно земного корабля.

— Айраваты, а не люди правят Путем Благодарности, моя госпожа, – сказал Дантавакра, глядя на огромнейших из животных, когда-либо ходивших по суше и тащивших громадные корабли из построенных людьми. Логика была проста. Животные тянут тележку. Яма бы глаза свои зажарил на огне от восхищения.

В течение следующего часа Дантавакра держал рот на замке, а Хранитель рассказывал все новые и новые истории, его речи рисовали картину за картиной, подобно тому как художник вкладывает жизнь в каждый штрих своей кисти. Чтобы понять, как они выглядят, Ваури могла даже не думать о том, что ей нужно снять повязку. Даже Дантавакра едва мог сдержать свое восхищение – «Нарка Рат», о котором говорил Хранитель, Царский земной корабль, описывался им так, словно он был порождением снов тысячи безумцев. Но вскоре уже их разум умчался от слов Хранителя. Его слова унесло ветром – он все бубнил об особенностях «Нарка Рата»: о слившихся между собой палубах, о Серых шаманах и о том, как они управляют Элементалями и айраватами, что происходит при первом же намеке на проблемы у царской крови – и о том, как прекрасна Листвяная Песнь и Богатства Айраватов. Все эти сложные детали, блестящий дизайн – ничто из этого больше не имело значения. Этот глупец не понимал, что стоит только начать рассказывать про шестеренки – и ты разрушишь магию.

К тому времени, как Хранитель закончил, земной корабль уже прикрепили к корме корабля, расположенного впереди, с помощью множества канатов, идущих от передних судов к крюкам на носу их корабля. Вдобавок везде разместили множество платформ, ведущих с одной палубы на другую, – переходя по ним, можно было общаться друг с другом.

— Оставайтесь здесь, господин, – сказал Хранитель, когда билетеры попросили людей на палубе спуститься вниз. – Вы просто обязаны, попав на корабль впервые, испытать все прямо на палубе.

— Испытать что?

— Кроме того что я Хранитель, я еще служу Шаманом этого земного корабля, – сказал Хранитель, размашисто поднимая руки.