Книга Танец теней, страница 280 – Гурав Моханти

Каляван шел к Накулу, улыбаясь так, как победитель в игре в карты улыбается своим проигравшим соперникам. Он шел, и в душе его пела будоражащая душу кровь, так что он не обращал внимания, что руки ему пожимали неохотно, а то и вовсе сторонились, когда он щедро клал ладони на плечи несчастных, мимо которых он проходил.

— Позвольте мне уйти и вселить страх Божий в Калявана, пока он не перевел мне всю кровь.

Оставшись в одиночестве, Вахура повернулась, чтобы посмотреть, куда исчезла Элла, и увидела, что в конце коридора открылась дверь.

Бивень наконец прибыл.

Одетый в украшенную листьями гульмохара длинную мантию цвета ночи, столь резко отличавшую его от всех присутствующих, Бивень в то же время не нуждался в том, чтобы выделяться одеянием – столь черны были его длинные, заплетенные в косу волосы, столь сера была его кожа, напоминающая цветом грозовую тучу, и столь красны были его рубиновые зрачки в черных, как расцвеченный звездами мрак, глазах. И все же одежда его была великолепна. Его рубашка была сшита не из коричневого хлопка, а из нитей лозы, переплетенных так близко, что едва можно было разглядеть завитки, а то, что Вахура сперва приняла за черный плащ, украшенный алыми листьями, было сделано из крыла какой-то гигантской, несомненно вымершей птицы, возможно джатаю. Вахура пожалела, что не может как следует разглядеть лицо Бивня: оно было скрыто за полумаской, которую носят обычно царские особы, и она тоже была весьма красива.

Бивень быстро обошел ближайших к нему встречающих, пожав руки нескольким как-то выбранным им послам. К этому времени уже весь зал повернулся в сторону Бхагадатта.

Наконец Бивень, все так же скрывая лицо за полумаской, уселся на богато украшенный трон, предназначенный для хозяина Конклава, – так, должно быть, делала Драупади, когда ее после сваямвара заставили выйти замуж за пятерых мужей.

Он держался весьма горделиво, как и подобает Бивню, правившему множество зим, но плечи его говорили, что он молод и силен. Выживший монарх Камрупа, Бивень Древесных городов, Бхагадатт был славен своим могуществом и среди людей, и среди ракшасов. Вахура предположила, что сейчас как раз пришло время представиться ему, поклониться, а затем увлечь его оживленной беседой об эпидемиях, когда настанет подходящий момент.

Ей не пришлось долго ждать в очереди. Взойдя на возвышение, она провела ладонью над его рукою в традиционном восточном приветствии. Кожа Бхагадатта была темно-серой, как у Смотрителя, и так же, как у него, напоминала кору дерева, и так же пахла яблоками, так что она решила сообщить об этом наблюдении Бивню, как только предоставится такая возможность, и посмотреть, что из этого получится. Она подняла взгляд и в тот миг, когда он снял полумаску, увидела, что его глаза, алые, как кровь в закатных морях, смотрят прямо на нее.

В этот миг Вахура от всего сердца пожелала, чтобы у нее хватило отваги Сатьябхамы подняться на возвышение и влепить ему пощечину. Не в силах сдержаться, она только и смогла почти что выкрикнуть:

— Чтоб твою мать комары съели!

Окраины Айрана Мачила

Шепот в принципе устраивала общая идея «отвлечем дракона, а бард с приятелями проскользнут в город и найдут столь нужную им поэму». Но теперь она уже не могла не усомниться в том, насколько это практично. Однако после смерти Подножки Шепот безрассудно шагала в первых рядах прямо через окаменевший лес, изо всех сил стараясь не обращать внимания на небеса над головой.