Книга Танец теней, страница 105 – Гурав Моханти

— Я пошутила. Это просто неудачная шутка. Он отравлен, а не под Безной, – неубедительно протянула она.

— Думаю, в случае с Бездной разницы нет, – откликнулся Дурьодхана.

— Думаю, Боги дают нам таких друзей, как ты, Марж, чтобы смерть не была разочарованием, – обронил Карна и попытался опереться на стену сзади, чтобы не упасть. Промахнулся и начал падать. Дурьодхана и Маржана одновременно вскинули руки, пытаясь помочь ему, и, увидев одинаковый жест друг друга, застыли, отдернув руки, так что Карна свалился на пол и потерял сознание.

Дурьодхана повернулся к Маржане, ожидая объяснений.

— Он пришел в таверну к вишканьям, желая наказать их за убийство своего питомца, и в драке вишканьи случайно подожгли ее.

Многозначительная пауза.

Дурьодхана прочистил горло со звуком, который обычно издают в момент внезапного прозрения.

— Женщины и Огонь, или, вернее, Женщины, ведущие к Огню, похоже, действительно следуют за Карной, куда бы он ни пошел. Но мне бы хотелось в следующий раз встретить его не в тот миг, когда он висит на волосок от смерти.

— Думаю, он привлекает всех ненормальных женщин в радиусе лиги от него, – откликнулась Маржана.

— Согласен, – с легкой хитринкой в глазах обронил Дурьодхана.

И я одна из них.

— Шутки в сторону, он же сейчас не под Бездной? Это преступление не только против него самого, но и против Кодексов.

— Разумеется, нет, – солгала Маржана. – Хотя и ведет себя так, будто находится под ней. Почему вы здесь, царевич? Чтобы заставить Карну вновь исполнять вместо вас ваши обязанности, чтобы в конечном итоге ему действительно понадобилась Бездна?

Дурьодхана, казалось, был просто поражен этим нарушением этикета:

— Вы забываетесь, Божественная Госпожа.

— Вы видели Карну. Нет, действительно, гляньте на него. Сейчас смотреть на него – все равно что смотреть на далекую звезду. Мы видим ее блеск, но он пролился тысячи лет назад. Звезды даже больше не существует. Для какой бы войны или заговора он вам ни был нужен, он не может сейчас стоять рядом с вами.

Что ты делаешь? Дура, зачем ты убеждаешь его не забирать Карну с собой?! Если он уйдет, хватка Заклинателя Чернил ослабнет, и все беды пройдут. Отпусти его, Маржана. Отпусти его!

— Он нужен мне как друг, а не как Верховный магистр Союза, – сказал Дурьодхана.

— Ради царевны Бханумати?

Лицо Дурьодханы оставалось бесстрастно, но Маржана все-таки заметила, какое потрясение проскользнуло в его взгляде.

— Полагаю, он доверяет вам очень сильно, хотя это и весьма неразумно.

— Именно. Но он мне этого не говорил. Я случайно наткнулась на историю о ней в его дневнике, а он этого не знает.

Глаза Дурьодханы расширились, но он ничего не сказал. Маржане следовало промолчать, но безрассудство завладело ее речью.

— Скажите мне кое-что, царевич. Разве царевна Мати не сделала свой выбор, предпочтя вас наследному принцу… О Каама! Я вижу безумие в вашем взгляде! Царевна вообще просила, чтобы ее спасли, или это ваше желание?

Потрясенный тем, как легко его обезоружили, Дурьодхана заговорил – и в голосе его звучала столь неприкрытая искренность и боль, словно слова Маржаны убрали преграды, за которыми он все это прятал:

— Должно быть, мои письма не дошли до нее, потому что я не получил ответа. Черный Лебедь, предвестник недобрых мгновений, никогда не упустит случая пустить в ход свое перо. Мати никогда не была сиреной тишины. Я боюсь, что что-то не так… – Внезапно осознав, кому он все это говорит, Дурьодхана прервал свое признание на полуслове.