Книга Тирания веры, страница 139 – Ричард Суон

Какое-то время мы сидели молча.

— Хелена… – нарушил тишину Янсен. Затем он замолк, на миг задумавшись. – Я стараюсь не становиться упрямым стариком. На закате жизни наступает момент, когда человек ощущает себя… оторванным от остального мира. Словно ему уже нет смысла сильно печься о будущем. Мои коллеги и другие высокопоставленные деятели из правящих кругов Империи часто попадают в эту ловушку, когда их жизнь становится слишкомспокойной. Все уже так давно идет своим чередом, что мы больше не можем мириться ни с какими изменениями. И тогда, как ни странно, нам становится проще не замечать опасностей, которые маячат на горизонте и грозят нарушить существующий миропорядок… или даже вовсе разрушить его. Я осознаю эту слабость и часто прикладываю уйму сил, стараясь убедиться в том, что я не закрываю глаза на угрозы, с которыми, возможно, стоит усердно бороться.

У меня есть сеть… скажем начистоту, шпионов, которые обитают в Сове и в ее окрестностях. Они приносят мне самые обыкновенные сведения: о проститутке, которая на самом деле шпионит для Конфедерации; о млианарах с их замыслами прибрать к рукам больше власти; даже о магистре Кейдлеке и о том, что его подозревают в измене. Однако вынужден сказать, Хелена, что вестей о Клавере совсем мало. Те немногие, что доходят до меня, поступают из неманской Церкви и из Колледжа Предсказателей, а они научились очень искусно скрывать свои действия и мотивы. Боюсь, мне уже не разобрать всех нитей, из которых сплетены наши беды. Вы умны и в будущем сами можете стать магистром Ордена магистратов, так что я буду глупцом, если приму ваши суждения за необоснованные страхи юного третьестепенного секретаря. Поэтому скажите мне, Хелена, что вы самидумаете о Клавере.

Мне даже не пришлось долго размышлять. Я ответила немедленно:

— Думаю, что если мы не остановим его в ближайшие несколько недель, то остановить его будет невозможно.

* * *

Вскоре после этого я ушла и вернулась во дворец префекта. Янсен согласился встретиться с Вонвальтом позже тем же вечером.

Я нашла Вонвальта в облаке табачного дыма, который окутывал библиотеку. Сэр Конрад сидел там с самым недовольным видом. У его ног похрапывал Генрих, уютно улегшийся в пятне солнечного света.

— Как прошла ваша встреча с Императором? – неуверенно спросила я.

Вонвальт не посмотрел на меня, но на его лице возникла гримаса отвращения.

— Как только мы вернем княжича Камиля, Император отпустит меня, – наконец сказал он.

— А вести о вашей… болезниего не взволновали?

Вонвальт пожал плечами и помотал головой. Кажется, я никогда прежде не видела его столь подавленным.

— Император не хуже любого Правосудия разбирается в тайных знаниях драэдистов. Он понимает, насколько смертельно это проклятие.

— И он все равно не желает помочь вам?

— Он верит, что я успею спасти княжича и одолеть Клавера прежде, чем меня поглотит изначальный дух. Его вера в мои способности столь же непоколебима, сколь она неоправданна.

— Тогда почему же он к вам не прислушается? – с нажимом спросила я. Мне казалось, будто я попала в кошмар, в котором могу двигаться лишь со скоростью улитки. Что мы могли противопоставить столь сокрушительному безразличию государства к нашим жизням?

Вонвальт медленно моргнул и посмотрел на меня.