Книга Испытание империи, страница 223 – Ричард Суон

Ллир от души рассмеялась.

— А кто, по-твоему, начал эту войну?

— Тебя никто не спрашивал, северянка…

— Довольно, – стальным голосом отрезал Вонвальт. – В обмен на войско в три тысячи человек и шаманов – и, думаю, нет нужды напоминать об их роли – я обещал уступить Северные марки Хаунерсхайма и Толсбурга. Это земли драэдистов, и так было на протяжении многих тысяч лет.

— Вы отдаете им Моргард!

— Он уже у них.

— Это трусость!

Вновь поднялся гул голосов, но на сей раз в защиту Вонвальта. Вонвальт вскинул руку, требуя тишины, и добился ее.

— Ничего подобного. Я дал слово и сдержу его.

— Люди на севере взбунтуются, – сказал нерешительно другой хаунерец.

— На севере все до последнего – язычники, – возразил Вонвальт. – Я лишь юридически закреплю то, что имеет место фактически.

— Легионы это не поддержат.

— В последний раз, когда Легионы пытались усмирить север, их перебили всех до одного, а Император лишился сына.

— Как вы намерены поступить с храмовниками? – спросила фон Остерлен.

— Керак будет оставлен и Цетланд. К югу от Зюденбурга нет ничего, что можно было бы с полным основанием назвать святыми землями. Вы можете сохранить титул маркграфини, если желаете, и восстановить Зюденбург. Храмовники из Ордена саксанских рыцарей продолжат защищать паломников на пути к Балодискирх, хоть я надеюсь, что защита больше не потребуется. Я прослежу, чтобы Орден был включен в Имперский список почета. Империя обязана вам жизнью.

Фон Остерлен склонила голову в знак благодарности.

— Если Империя обязана жизнью моему Ордену, то и казарам она обязана тем же.

Вонвальт кивнул.

— Согласен. Я просил краагсмана Цубери и Ран-Джирику подумать, как мы можем их вознаградить.

— Думаю, вы достойно их вознаградите, оставив Пограничье.

— Да, полагаю, что так.

Я смотрела на сидящих за столом, и во мне нарастал пессимизм. Расположение, что снискал Вонвальт, сохранив Сову, имело временный характер. Но те огромные территории, от которых он призывал отказаться, все равно оказались бы оторваны от Империи. Если бы Вонвальт не уступил север, драэдисты вернули бы его силой. Даже если бы Вонвальт захотел разместить гарнизоны в Кераке и Цетланде, ему бы не хватило храмовников, и Пограничье в свою очередь отошло бы саэкам. В действительности Легионам, отступившим к западу от Ковы, едва хватало сил удержать то, что оставалось от Империи, не говоря уже об оккупированных землях в Ковоске. Вместо того чтобы допустить очередное кровопролитие, Вонвальт просто отсекал конечность в надежде, что тело выживет. И если ради этого ему пришлось навлечь на себя гнев нескольких лордов, он был к этому готов.

— А вы что намерены делать, сэр Конрад? – спросил сэр Герольд. Это были его первые слова за все время, что продолжался совет.

— Имеете в виду, сверх и помимо того, что я уже сделал? – В голосе Вонвальта звучала ирония, которую, как мне казалось, мало кто уловил.

Однако сэр Герольд не сдержал улыбки.

— Именно.

— Как я уже сказал, я собираюсь судить Клавера.

— В качестве кого?

— В качестве Правосудия. Последнего.

— А после? – не унимался шериф. – Император и все его наследники мертвы. Линия Хаугенатов прервана. Вы намерены править Совой?

— Я пока не решил, – только и ответил Вонвальт, и на этом совет был окончен.