Книга Слепящий нож, страница 373 – Брент Уикс

Кип понял только одно: новость не означала ничего хорошего.

— Кто такой Паш Веккио? – спросил он.

— Пиратский король, – ответил Железный Кулак.

— Один из четырех, – уточнил Гэвин, словно это делало титул менее впечатляющим.

— Наиболее влиятельный из четырех, – сухо добавил командующий.

— А ведь я готов был поклясться, что этому кораблю больше не плавать, когда видел его в последний раз, – сказал Гэвин.

— Вам уже приходилось сражаться с Пашем Веккио? – спросил Кип.

— Нет. Но мне довелось убить предыдущего владельца этого корабля, после чего я поджег его судно. Он тоже был пиратским королем, – с нажимом произнес Гэвин. – Что ж, это хорошая новость: нам не предстоит убивать невинных людей.

— Отлично! – поддержал его Кип, стараясь вызвать в себе энтузиазм. – Сколько, вы сказали, там пушек, сто восемьдесят четыре?

— Расслабься, на корме их всего восемнадцать, – отозвался Гэвин.

«Что же, это обнадеживает».

— Как вы думаете, что у них на борту? – спросил Железный Кулак.

— Оружие или люди. А может быть, они просто собираются не пускать наши корабли в Руский залив. В любом случае для нас это серьезное препятствие. Которое надо устранить.

— Вы всегда обожали ставить перед собой невыполнимые задачи, не так ли? – заметил командующий.

Судя по его голосу, он даже не думал, что у него есть шанс переубедить Гэвина. И Кип знал, что такого шанса у него действительно нет.

— А вы как думали, почему я позволил вам взять с собой столько гвардейцев?

— То-то мне показалось, что вы больно легко согласились, – пробормотал Железный Кулак.

Гэвин повернулся к его подчиненным:

— Ну как, вы готовы попробовать свои силы?

Гвардейцы отвечали широкими улыбками: словно дети, предвкушающие новую игрушку.

— Конечно, надо было дать вам больше времени на тренировку с этими… командующий, как мы решили их назвать? – обратился Гэвин к Железному Кулаку.

— «Морские колесницы».

Гэвин кивнул:

— У противника куча пушек, и можно не сомневаться, что на борту есть извлекатели, возможно, в большом количестве. Могут быть и выцветки, а у них в рукаве могут оказаться штучки, каких вы никогда не видели. Лучше считать, что пушки уже заряжены, хотя, возможно, нам повезет и фактор внезапности будет на нашей стороне. Приближаемся вразбивку. Постарайтесь обрезать им ванты и поскорее подпалить паруса. Перемещаться вокруг корабля будем посолонь, чтобы не сталкиваться друг с другом. Главная задача – потопить флагман. Если в бой вступят другие корабли, их бы тоже неплохо вывести из строя, но не рискуя жизнью. Наша лучшая защита – быстрота передвижения, но лучше рассчитывайте на то, что поначалу вы будете промахиваться; двигаясь на такой скорости, трудно держать прицел. Ну сами разберетесь. Не замедляйтесь слишком сильно, иначе вы упустите свое главное преимущество и превратитесь в одного-единственного извлекателя против целого корабля – возможно, набитого мушкетерами, мы не можем знать наверняка. Борта каждой палубы защищены толстыми щитами, и пока они не будут подожжены или разбиты, не ждите большого эффекта от ваших гренад. На мачтах расположены четыре «вороньих гнезда», достаточно больших, чтобы там поместилось несколько стрелков или цветомагов. На корме восемь крупнокалиберных пушек, причем две из них могут наводиться вниз, чтобы поражать достаточно близкие цели. Еще десять мелкашек расположены за дверцами портов, которые будут закрыты вплоть до момента, когда пушки будут готовы к стрельбе. Ах да, и зовут этого красавца «Гаргантюа». Вопросы есть?