Книга Слепящий нож, страница 226 – Брент Уикс

— Это не я, – раздался гулкий бас за спиной Кипа.

Кип подскочил. Он так перепугался, что бесценные карты посыпались из его рук.

— Прошу прощения, – сказал Железный Кулак. – Я подумал, что ты мог заснуть, пока меня дожидался, и не хотел тебя будить.

Он опустился на колени, чтобы помочь Кипу собрать рассыпавшиеся карты. Подобрав первую, он нахмурился и принялся внимательно ее разглядывать. Потом поднял взгляд на Кипа:

— Они… настоящие?

— Да, сэр.

Кип наконец-то поднялся и вместе с командующим принялся собирать карты. Они встали, и Железный Кулак протянул Кипу собранную стопку. Одну карту он оставил в руке.

— Я никогда прежде не видел оригиналов. Они действительно работают? Так, как говорят?

— Да, сэр. Если вы прикасаетесь к ним и одновременно извлекаете цвета, то можете пережить то же, что и они. Чем больше цветов вы способны извлекать, тем больше увидите.

Железный Кулак перевел взгляд на карту у себя в руке.

— Эта карта… Это мой брат. Ты его знаешь?

Кип кивнул: он встречался с Дрожащим Кулаком.

— Когда убили мою мать… тут все сложно. Она старалась держать меня подальше от Хромерии, но когда ее не стало, не осталось и причин, чтобы туда не поступать. Наш отец тоже был мертв, так что управление провинцией легло на нас. И я, и мой брат были наделены даром, а наша сестра была еще молода, так что нам нужно было выбирать, кому из нас остаться, чтобы стать деем. Хоть я и был старшим, мой дар был сильнее; к тому же у нас были хорошие советники, которые могли взять на себя большую часть обязанностей, если бы он стал правителем. Мы решили, что, если я смогу стать полноценным извлекателем, в будущем Хромерия даст мне больше преимуществ, а когда я вернусь, брат в свою очередь сможет тоже поступить в Хромерию. Поэтому он остался дома.

Для того чтобы стабилизировать его правление, его было решено женить. Больше всего прав было у племени тиру, так что нам следовало в первую очередь удовлетворить их притязания на вступление в правящую семью – так нам сказали советники. Однако мы были еще молоды, и хотя предложенная племенем тиру девушка и не была уродиной, красавицей она тоже не была – не такой, чтобы заставить сердце биться сильнее. Мы были молоды и глупы, и я во всем поддерживал своего брата. Мы выбрали для него дочь вождя племени тлаглану по имени Тацервальт, поскольку она была гораздо красивее всех остальных претенденток. Остальные племена терпеть не могли ее сородичей, и хотя она безумно полюбила Ханишу – так звали в те времена моего брата, – хотя она любила и уважала его, с остальными она держалась надменно. Она всех презирала. Из-за этого люди ее возненавидели, а вместе с ней и моего брата. Ее отец в молодости получил увечье во время набега племени тиру, того самого, что с ней соперничало, так что она вовсе не стремилась устанавливать с ними мирные взаимоотношения, а напротив, пользовалась любой возможностью, чтобы их унизить и осрамить.

Железный Кулак вздохнул.

— Я как раз закончил обучение, когда началась война Ложного Призмы. У нас даже вопрос не стоял относительно того, кого поддержать, – конечно Гэвина. Дазен сделал несколько безуспешных попыток договориться с Парией, но мы были в слишком большом долгу у Андросса Гайла и его отца Драккоса Гайла, чтобы всерьез рассматривать его предложения. Хотя, глядя на Гэвина, этого и не скажешь, но в жилах Гайлов течет немалая толика парийской крови. В общем, как бы там ни было, но мы отправили на войну всю нашу армию, а Андроссу все было мало. По его требованию мы отослали большую часть дворцовой стражи – они едва успели вовремя, но это уже другая история.