Книга Орден Разбитого глаза, страница 466 – Брент Уикс

Хаммер скинул с плеч черно-белый полосатый бурнус, потянул завязки халата, и тот упал наземь, обнажив его великолепную мускулатуру. Его тщеславие должно было бы вызвать у Каррис неприязнь – но ведь и в ее собственной жизни тщеславия было более чем достаточно.

«Странно, – подумала она. – Еще совсем недавно это заставило бы меня ненавидеть его вдвое сильнее…»

…Ах да, от нее же ждали ответа! Нужно было сказать что-то мужественное, но так, чтобы толпа не догадалась, что Каррис тоже имеет боевую подготовку.

— Я скорее умру, – провозгласила она, – чем позволю вам и дальше мучить моего мужа!

Толпа отозвалась радостными криками. Нюкаба попыталась что-то прошептать Энки, но тот лишь покачал головой. Она сделала еще одну попытку, однако рев толпы был чересчур громким, чересчур настойчивым. Энки махнул ей рукой: дескать, позже.

С раздосадованным видом воин сбежал по ступенькам и быстрым шагом двинулся через песок к дорсуму. Дождавшись, пока толпа стихнет, нюкаба прокричала Каррис:

— В таком случае да падет твоя кровь тебе же на голову!

* * *

Возле платформы возникло замешательство: солдаты пытались сообразить, что именно им следует делать во время поединка, относительно которого они не просто не были проинструктированы, но даже никогда не слыхали ни о чем подобном – и все это под бдительными взглядами пятидесятитысячной толпы! Как профессионал, Каррис немного жалела их, однако хранила молчание. Стоит кому-нибудь заподозрить, что она прекрасно понимает, что делает, – и ее могут убить. «Вот почему следует наносить удары стремительно: даже если у неприятеля имеются сведения, способные тебя уничтожить, но их не успевают передать вовремя, они теряют значение».

Каррис наклонила голову и резким жестом вытерла щеки, словно не могла сдержать слез и сердилась на себя за это. «Тщедушная дурочка в нелепом платье – вот кто я такая; вовсе не Черная гвардейка, не подумайте!» Ей хотелось посмотреть на Гэвина. Подойти к нему.

«Нет, нельзя. Иначе я действительно расклеюсь».

В конце концов, повинуясь короткому приказу самого Энки, «тафок амагез» выстроились по периметру вокруг дорсума, и он взошел на платформу. Один из воинов вышел из строя и подошел к Каррис, чтобы предложить ей оружие. На вид ему было лет тридцать пять – для воина-цветомага практически старик. Сняв с пояса ножны с длинным мечом, он протянул их Каррис. Моментом позже к нему присоединился другой «амагез» и предложил ей свое копье; еще один протягивал бичву. Сам Энки был вооружен длинным атаганом с тонким лезвием, ножны и рукоять которого украшала инкрустация из перламутра и рубинов. Каррис поглядела на оружие, покачала головой и сделала широкий жест, отвергая предложенное – так, чтобы ее правильно поняли даже деревенские жители, сидевшие на самых дальних скамьях.

— О нет, мне не понадобится ничего из этого. Тем не менее благодарю вас!

И она поглядела на Гэвина. По толпе вновь пробежал ропот: «Она что, будет драться без оружия? Что за безумие? Может быть, она просто избрала этот способ, чтобы покончить с собой?»

Гэвин по-прежнему дергался, очевидно испытывая сильные страдания, но ничего не говорил, не кричал от боли, не звал Каррис. Он не мог видеть происходящего, и это незнание должно было сводить его с ума, однако он хранил молчание. Каррис моментально поняла: это потому, что он в нее верит. Он понял, что у нее есть план, что план этот отчаянный и что ему не следует отвлекать ее от задуманного. Для человека, привыкшего все контролировать и инициировавшего большинство крупных перемен в Семи Сатрапиях на протяжении последних двух десятилетий, такое доверие было огромным, и оно невыразимо тронуло Каррис.