Книга Орден Разбитого глаза, страница 464 – Брент Уикс

— Кто ты? – требовательно спросила нюкаба. – И что это все значит?

— Этот человек… – провозгласила Каррис так, чтобы ее слышала не только нюкаба, находившаяся в достаточной близости, но и весь ипподром, – мой муж!

Повернувшись, она прокричала и в другом направлении:

— Это мой муж!

На что она не рассчитывала – так это на то, что, повернувшись, она увидит Гэвина. Его примотали к столу так, что он не мог даже повернуть голову. Однако он ее услышал.

— Каррис? – крикнул он. – Дражайший Орхолам, Каррис, скорее убирайся отсюда!

Он был повернут к ней левым боком, и Каррис видела струйку крови, сбегавшую по щеке из его глазницы, – поток красных слез из не до конца прижженной раны. У нее сжалось сердце. С трудом подавив рыдание, Каррис заставила себя выпрямиться. «Если ты сейчас дашь волю слезам и бросишься к нему, это кончится смертью для нас обоих. Брось эти глупости, Каррис!»

— Ваше превосходительство! – рявкнула Каррис, резко поворачиваясь к мерзкой суке, сотворившей это с Гэвином. Ее страх ушел, но гнев еще не разгорелся докрасна. – Я заявляю, что мой муж не виновен ни в каких прегрешениях! Согласно вашей собственной древней традиции я требую, чтобы суд был решен поединком!

И, повернувшись, громогласно повторила для другой половины стадиона:

— Я требую судебного поединка!

Если бы только у нее был ораторский голос, способный разнестись над галдящей толпой в пятьдесят тысяч душ! Впрочем, ни один оратор не согласился бы напялить на себя такое платье.

Каррис повернулась к нюкабе и добавила более тихо, чтобы ее было слышно только нескольким привилегированным особам в переднем ряду:

— Иначе я во всеуслышание объявлю, как звучит наша фамилия, и призову на помощь всех, кто еще не опустился до прямой измены.

На лице нюкабы отразилась буря эмоций. Айрин Маларгос задала ей какой-то вопрос. Между женщинами произошел быстрый обмен репликами, слишком тихими, чтобы можно было расслышать. Каррис поняла только, что обе были рассержены и каждая настаивала на своем.

На самом деле никакой древней традиции судебных поединков в Парии не существовало, это был чистой воды вымысел. Но пятьдесят тысяч жаждущих крови рутгарцев, заполнявших ипподром, об этом не знали. Идея им понравилась. Конечно, и на колесничных состязаниях порой лилась кровь – колесницы часто разбивались, возницы получали травмы, – но поистине кровавые зрелища за последние четыреста лет многократно запрещались, потом вновь возобновлялись и вновь запрещались. Последний запрет был объявлен примерно девяносто лет назад. А тут им предлагали вкусить незаконного удовольствия на совершенно законном основании, с возможностью свалить вину на варварские нравы парийцев, а самим остаться безгрешными. Устоять было невозможно!

Впрочем, давления общественности было недостаточно. Гнев пятидесяти тысяч жителей другой сатрапии в глазах нюкабы ничего не стоил. Однако для нюкабы имелась своя приманка.

Каррис внимательно наблюдала за перепалкой нюкабы и Айрин Маларгос. По губам она смогла угадать слово «жена» и многочисленные проклятия. Наконец нюкаба кивнула и сказала несколько слов мускулистому красавцу-парийцу, все это время сидевшему рядом с ней. Она встала, выступила вперед и подняла обе руки. Айрин положила ладонь ей на предплечье, но нюкаба стряхнула ее, метнув в сатрапи испепеляющий взгляд. Айрин уступила, не желая устраивать сцену, но было видно, что она в ярости.