Книга Орден Разбитого глаза, страница 353 – Брент Уикс

В главной общественной бане практиковалось разделение по полу – хотя, разумеется, и в ту и в другую сторону постоянно просачивались любопытные, – и хотя многие пользовались тонкими банными одеяниями, большинство ходило нагишом. Для Кипа даже эти одеяния были чересчур откровенными: стоило их намочить, и они уже не прикрывали почти ничего; они липли к каждому постыдному изгибу, а толщина их была такова, что можно было намыливаться прямо сквозь них. Поэтому Кип предпочитал обтираться губкой и мыть голову в тазике.

В Хромерии, однако, существовало и множество частных бань. Некоторые из них были доступны только благородным, другие были открыты для всех, кто мог внести небольшую плату. Представители знати могли посещать эти бани бесплатно, получали бесплатное мыло и полотенца, могли выбрать ванну любой температуры по своему вкусу, а также пользоваться услугами банного раба, который приносил им напитки, закуски и полотенца. Кипу доводилось слышать, что в других банях – на Большой Яшме и в сатрапиях – банные рабы зачастую занимались и проституцией, однако в Хромерии подобного не дозволялось. Здесь банные рабы были того же пола, что и моющиеся, и отбирали их явно не за внешний вид.

— Свободные горячие ванны еще остались? – спросил Кип у старшего раба мужской половины, записываясь в книгу как благородный (это была единственная привилегия, которой он не стеснялся пользоваться).

Пожилой раб повел его по длинному коридору, где было настолько влажно, что вода капельками оседала на стенах, а пар застилал зрение. Гарантии, что его оставят наедине, не было: в оживленный день – перед каким-нибудь религиозным праздником или Балом люкслордов – даже в небольшие ванные помещения порой набивалось с полдюжины человек.

Убедившись, что у Кипа есть все необходимое, сложив его одежду и вещи в корзину и вручив ему халат, мыло и колокольчик для вызова прислуги, раб оставил Кипа наедине. Было позднее утро – необычное время для посещения бани, поэтому Кип повесил халат на один из крючков, чтобы тот остался сухим к тому времени, как он вылезет из воды. Большинство студентов сейчас сидят на лекциях… «На лекциях! Вот это мысль. Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз посещал лекцию?»

Несмотря на то что вода была горячей, а рядом никого не было, Кип поспешил поскорей погрузиться в ванну. Он привалился спиной к бортику. Тепло постепенно проникало в него, творя свое волшебство, расслабляя зажатые мышцы, а затем понемногу и ум.

«Что со мной такое? С какой стати я так прицепился к Каррис? Пора бы уже вырасти. Я по определению сирота; пора бы уже научиться как-то с этим жить. Люди предлагают тебе дружбу, а ты тут же записываешь их в семью? Ради Орхолама, Кип, ты ведь душишь людей своей жадностью! Тебе так много надо, это просто отвратительно!»

«А эта жалость к себе, конечно, так помогает! Может быть, пора разобраться и с этой привычкой, а, Молот?» Он потер руками лицо и вздохнул, сидя с закрытыми глазами, оставив весь мир снаружи, позволяя горячему пару растворить тело…

Открыв глаза, Кип обнаружил, что он в ванной не один.

— Ну ты и нахал! – сказала Тизис Маларгос. – Что это ты делаешь на женской половине?

Кипа словно молнией ударило. Он резко выпрямился, готовый выпрыгнуть из воды, но потом взглянул вниз… «Ты же абсолютно голый! Голый и толстый. Да и бежать тут некуда…» Он сглотнул. Огляделся по сторонам, ища какого-нибудь знака, указывающего, что половина все же мужская, – но в частных банях таких указателей не было. Неужели старый раб настолько выжил из ума, что по ошибке привел его не туда?