Книга Орден Разбитого глаза, страница 298 – Брент Уикс

— Ты ведь помнишь мозаику в моей библиотеке, на стене слева от входа? – спросила нюкаба.

Под «моей библиотекой» она имела в виду Великую библиотеку Азулая. Здание, насчитывавшее больше восьми веков, было построено, вероятно, поверх более древней библиотеки, существовавшей на том же месте еще как минимум лет двести. Мозаика, о которой говорила нюкаба, изображала короля Зедекию. Его кожа была выложена ониксами, в правой руке он держал копье-свиток, символизирующее мудрость, а то, что было в левой, еще в древности скололи грабители. На протяжении правления последующих королей, королев и сатрапов не нашлось и двух ученых, которые сошлись бы во мнениях относительно того, что именно было утеряно – скипетр? весы правосудия? меч? – иначе мозаика была бы уже давно восстановлена. Насколько помнил Гэвин, голову короля Зедекии венчала корона с семью звездами – каждая своего цвета, естественно. Красный, синий и зеленый камни – вероятнее всего рубин, сапфир и изумруд – были утрачены в то же время, что и фрагмент с изображением левой руки, но их заменить было проще.

Хотя это было знаменитое место и он много о нем слышал, сам Гэвин никогда не бывал в библиотеке и вообще в Азулае. Не посещал нюкабу. Не делил с ней постель, не давал ей Орхолам знает каких обещаний и не пропадал после этого без единого слова. В отличие от его старшего брата – настоящего Гэвина.

«Что ж, братец, спасибо тебе и за это тоже».

— Корона? – с сомнением спросил Гэвин. – Но это, конечно же, всего лишь метафора.

— Король Зедекия был одним из девяти королей.

— Мне уже приходилось слышать подобные домыслы, – сказал Гэвин. – Неужели ты думаешь…

— Это не домыслы. По-твоему, я поддерживаю ученых только ради доброго отношения, которое получаю за свою благотворительность?

— Ни в коем случае, – заверил Гэвин.

Он улыбнулся, чтобы сгладить резкость. Это не сработало. Лицо нюкабы потемнело.

— Они мне это подтвердили. Вместе с некоторыми другими поразительными деталями.

— Я весь внимание.

Она снова поглядела на то, что называла оранжевым семенным кристаллом.

— Полон сарказма, но есть и заинтересованность. Надеешься, что я проговорюсь? Ты хочешь сразиться со мной, Гэвин?

— Похоже, эта безделушка говорит тебе больше, чем просто «да» или «нет» насчет того, говорю ли я правду, – заметил он.

— В руке короля Зедекии был меч. Весь усыпанный алмазами, за исключением обсидиановой спирали вдоль клинка, обвивающей семь камней. О, мне не нужен семенной кристалл, чтобы увидеть, что ты знаешь, о каком клинке я говорю!

Нюкаба подошла вплотную к его клетке. У нее была совсем не женская походка, тяжелая и прямолинейная, так что ее узкие бедра почти не покачивались. Шаги человека, несущего тяжелую ношу. Однако потом она оказалась возле решетки, и Гэвина обдал запах ее тела – лимон и жасмин, бальзам и амбра… Это напомнило ему о Каррис. Мимолетное видение рая – ее волосы, накрывающие его лицо, прикосновение кожи к коже…

Голос нюкабы резко вернул его в настоящее:

— Ты никогда не задумывался, почему практически вся ваша официальная история начинается лишь четыреста лет назад?

— В это время пришел Люцидоний. Ни одна империя не любит хвалиться тем, что происходило до нее. – Гэвин пожал плечами: – Обычный пример утверждения власти: похорони прошлое и сделай так, чтобы оно никогда не вернулось к жизни.