Книга Орден Разбитого глаза, страница 297 – Брент Уикс

Кип кивнул ей, делая вид, что принял это за комплимент (выползая из колодца, где едва не захлебнулся в собственных фальшивых надеждах), склонил голову и скромно улыбнулся.

Ложь давалась ему все легче.

Ах, сколько проблем может принести одно неудавшееся покушение!

— Империя разрушена, Гэвин, – произнесла нюкаба.

Странно, что она начала с этого… После ее внезапного появления и брошенного обвинения они с Айрин Маларгос удалились вместе и, очевидно, выработали какой-то план. Однако сейчас с ним в комнате находилась только нюкаба.

— Как поживает твой муж? – спросил ее Гэвин. – Надеюсь, у него все хорошо?

Ее глаза вспыхнули. В обстоятельствах, для которых Гэвин так и не услышал удовлетворительного объяснения, Харуру вышла замуж за Изыл-Удада, главу семейства, пытавшегося организовать убийство ее матери. Теперь Изыл-Удад был калекой. Согласно распространенному слуху, нюкаба во время пьяной драки столкнула его с мраморной лестницы, в результате чего его колени оказались разбиты настолько, что даже самые искусные хирургеоны ничего не смогли сделать. Правда же, которую давно рассказали Гэвину его шпионы, заключалась в том, что муж избивал Харуру – часто и жестоко. И вот однажды ночью она опоила его зельем, залила ступеньки лестницы оранжевым люксином, чтобы он поскользнулся, а затем, пока он лежал беспомощный, раздробила ему колени молотком. Очнувшись, он не помнил ничего о том, что произошло, или из страха утверждал, что не помнит. Ввиду политических условностей того времени они остались вместе. Изыл-Удад был прикован к креслу, и поговаривали, что жена вовсе не стремилась облегчить ему жизнь.

Гэвину довелось видеть много портретов, изображавших ее в молодости, включая тот шедевр, который командующий Железный Кулак держал у себя в комнате. Нюкаба всегда казалась ему настоящей красавицей, пусть даже художники и имеют привычку сглаживать недостатки, работая на могущественных покровителей. Несмотря на годы, прошедшие с тех пор, как был сделан этот портрет, нюкаба до сих пор привлекала к себе взгляд – возможно, сейчас, в полноте своих сил и власти, даже еще больше. На ней был хаик, уложенный безупречными складками и несомненно яркий, вот только Гэвин не был способен различить его цвет. Фибулы в виде пылающих солнц из блестящего металла (золота?) сверкали на каждом плече. Коралловое ожерелье и коралловые серьги – не продетые сквозь проколотые мочки, но подвешенные на сами уши, в традиционном парийском стиле. Сухие поджарые мышцы, тяжелый взгляд, полные губы и почти плоское тело, невзирая на троих детей.

— Такой приятный сюрприз видеть тебя здесь, – сказал ей Гэвин. Это, конечно, не передавало и половины его чувств.

Нюкаба рассмеялась.

— Ты знаешь, мой кристалл говорит, что ты действительно рад меня видеть! Ты непростой человек, а, Гэвин Гайл?

Гэвин моргнул.

— Что это вообще такое, этот твой семенной кристалл?

Никогда не знаешь, что выйдет; порой спросишь о чем-нибудь – а люди возьмут и расскажут тебе то, что ты хочешь знать.

Нюкаба вгляделась в кристалл.

— Вопрос настоящий. В самом деле? В самом деле?

Она снова рассмеялась. Гэвин вздернул бровь. В последние два часа его мысли крутились, словно мельничные жернова, слетевшие с осей, – яростно жужжа и не достигая никакого результата.