Книга Орден Разбитого глаза, страница 239 – Брент Уикс

— Это причина, по которой я отказался от повышения, – тихо отозвался Перекрест. – Ну, одна из причин.

И Тея, и остальные понимали, что было второй причиной: то же, что держало в отряде их самих. Светоносец.

— К чему ты клонишь? – спросила Кипа Тея.

— Если бы Перекрест не был готов рискнуть собственной карьерой, Арам сейчас был бы членом этого отряда. Он был мерзкой крысой – и, несмотря на все наше прекрасное командование, он был в одном шаге от поступления! Возможно, его бы раскрыли до принесения присяги, хотя, учитывая нашу отчаянную нужду в кадрах, я в этом сомневаюсь. Скорее всего, уже через год он был бы полноправным гвардейцем. И это при том, что в Черной гвардии почти не принимают неудачных решений! Да что там, будем честны – даже с нами не все так уж чисто. Далеко не все из нас, поступивших, до конца безупречны. Некоторых пытались подкупить или шантажировать, даже первокурсников. А почему? Потому что мы обладаем силой и вскоре станем еще сильнее. Потому что у нас есть то, чего хотят другие. Некоторые из нас оступаются, некоторые вообще прогнили насквозь – несмотря на все наши преимущества, верно? Я имею в виду, что нас уважают, нам хорошо платят, мы имеем все необходимое, мы постоянно находимся в центре внимания, у нас есть все, что только может дать нам Хромерия – и тем не менее среди нас все равно попадаются и слабые, и продажные, и предатели.

— Да ну, не так уж все плохо, – возразил Феркуди.

— Именно так, – возразил Кип. – Ты просто еще не готов это признать.

— Меня вот никто не пытался подкупить или шантажировать!

— Ферк, – устало произнес Кип. – Это просто потому, что, по их мнению, для подкупа ты слишком глуп, а для шантажа – слишком непредсказуем. И слишком болтлив, чтобы пытаться тебя переубедить. Хотя по первому пункту они ошибаются.

Феркуди заморгал, словно пес, которого шлепнули по носу.

— Но вопрос не в этом, – продолжал Кип. – Если в такой организации, как Черная гвардия – сравнительно небольшой, с достаточным бюджетом, хорошим руководством и всеми прочими преимуществами, – среди членов все равно обнаруживаются подлецы, то как мы можем ожидать, что члены организации гораздо более крупной, обладающей большей властью, распространившейся на все сатрапии, руководство которой далеко не всегда идеально, – окажутся более добродетельными людьми, чем мы?

— Ты имеешь в виду Хромерию, – уточнила Тея.

— Совершенно верно.

— Я бы сказал, что это возможно, потому что они дают клятву перед Орхоламом, – сказал Лео-Большой, который до сих пор молчал. – Потому что они – проводники Его воли на земле. Такое святое доверие нельзя предавать.

— Нельзя, – согласился Кип. – Люди никогда не должны нарушать свои клятвы.

— Однако нарушают, – заметил Феркуди, как обычно констатируя очевидное, благослови его Орхолам. Впрочем, иногда очевидному идет на пользу, когда его вот так выволакивают на свет из забытья.

— «Кровавые плащи» – лжецы, ведущие за собой простаков, – продолжал Кип. – Они отказались исполнять данную ими клятву: покончить с собой, когда они начнут представлять угрозу для других. Они трусы и предатели – и поэтому утверждают, что их клятва не должна идти в счет. Они желают править другими – и поэтому говорят, что Хромерия правит ими незаконно. Хромерия объявляет всех равными в свете Орхолама, и чем больше у нас власти и привилегий, тем больше мы становимся рабами общества. Цветной Владыка со своей стороны утверждает, что цветомаги по природе стоят выше других людей, – и тут же говорит об отмене рабства! Как вы думаете, если цветомаги лучше других согласно естественному праву, зачем ему отменять рабство?