Книга Орден Разбитого глаза, страница 201 – Брент Уикс

— Знание подобно мушкету: ты можешь использовать его только как дубинку – но захочешь ли? Когда твоя жизнь будет висеть на волоске? Для меня чудо уже то, что люксиатам вообще удалось скрыть это знание от людей… Знаешь, Молот, когда я держал на руках умирающую Люцию… В тот момент я был готов запятнать себя любой магией, быть проклятым навеки, лишь бы это позволило мне отомстить ее убийцам!

Лица вокруг стола посерьезнели. Молодой люксиат, казалось, вообще был готов лишиться чувств. «Похоже, его сильно расстраивают разговоры о вечном проклятии», – подумал Кип.

— Но речь идет об опасности не только для наших душ, – продолжал Перекрест. – Если мы станем это использовать… извлекатели Цветного Владыки тоже не заставят себя ждать.

— Если смогут понять, как это работает. У них-то нет наших книг, – возразила Тея.

— Наверняка у них есть свои, – заметил Бен-хадад.

— С другой стороны, а вдруг они научатся этому от нас, в бою? – размышлял Перекрест. – Они могут решить, что просто обязаны использовать эту магию, раз уж ее используем мы.

— Очень может быть, что они уже все это изучают, – сказал Лео-Большой. – Эта магия запретна для нас – но они ведь нас ненавидят и хотят уничтожить. Будем реалистами: наши верования, которых они не разделяют, не послужат для них препятствием.

— То есть речь о том, чтобы начать гонку вооружений, – сказал Перекрест.

— Вовсе нет, – возразила Тея. – Речь о том, чтобы начать двигаться прежде, чем они пересекут финишную черту.

— Единственный выход из гонки вооружений – это победа, – сказал Бен-хадад.

— От такой победы проигрывают все, – возразил Перекрест.

— Лучше расстаться с собственным идеализмом, чем с жизнью, – парировал Кип.

— И что? – спросил Перекрест, обводя взглядом остальных. – Все с этим согласны?

Никто не казался особенно обрадованным, но тем не менее все кивнули.

— Пожалуй, в этот раз нам лучше послушать Кипа, капитан, – сказал Феркуди. – В конце концов, он ведь Све… Ай! Тея, ты чего, совсем спятила?!

Он возмущенно потер свои ребра. Тея смерила его выразительным взглядом. Остальные сидели, с трудом скрывая усмешки.

— Ах да! Мы же договорились не упоминать Све… э-э… священные предметы, – неловко вывернулся Феркуди.

Вокруг стола послышались стоны, Лео-Большой прикрыл лицо ладонями.

— Опять эта чепуха? – воскликнул Кип. – Надеюсь, вы хотя бы не все так считаете?

Конечно, он понимал, что они не могли об этом не думать. Любому хочется жить в поворотный момент истории, верно? И если не хватает наглости считать Светоносцем самого себя, понятное дело, на втором месте стоит убеждение, что это кто-то, кого ты знаешь.

— Итак, – громко сказала Тея, переводя разговор. – Да, капитан, мы все согласны.

Перекрест длинно выдохнул и обвел их лица взглядом.

— Я не могу вести вас туда, куда вы не хотите идти, поэтому я с вами. Но хочу, чтобы вы все хорошенько запомнили: сегодня у нас был выбор.

* * *

Кипу хотелось продолжить разговор о Светоносце, убедить их, что это все сплошная глупость, но после зловещей серьезности заявления Перекреста это вышло бы слишком неловко. Они снова занялись каждый своим делом, понемногу возвращаясь к прежним сетованиям на архаическое письмо или на то, как много работы задают им магистры, или на тяжелые гвардейские тренировки – или, в случае Квентина, на то, что он никак не может понять принцип организации запретной библиотеки, где, очевидно, не использовалась ни одна из привычных схем.