Книга Вечное море, страница 67 – Го Цзинмин

Возможно, жизнь простого обывателя была куда более счастливой участью, нежели жизнь апостола. Вот как у него прошлого, когда он прислуживал на почтовой станции Фуцзэ и каждый день с улыбкой встречал прибывающих и отбывающих путников. У него просто не могло возникнуть никаких привязанностей к тем незнакомцам, потому что он знал, что после этой короткой встречи он с ними, возможно, никогда больше и не встретится. С восходом солнца начиналась работа, а с закатом – отдых: осень он проводил за рубкой полуиссохших деревьев на дрова в чаще; весной отправлялся на цветочные поля у поселка и собирал всевозможные живые цветы для украшения станции; летом наведывался во фруктовые сады и тайком уплетал крестьянскую вишню; зимой, когда гости заглядывали редко и работы было мало, крепко спал у жаровни, укутавшись в одеяло, а в свободное время забавлялся с молодыми девицами из поселка. Возможно, прежняя жизнь вдалеке от этой борьбы за духовную силу и жажды могущества была по-настоящему счастливой…

Ци Лин повернул голову в сторону Юхуа. Девушка в оцепенении смотрела на город внизу, во взгляде ее присутствовало что-то, чему он не мог найти описания.

— Что-то случилось? – тихо спросил юноша.

— Берег за городской стеной… – Ее голос прозвучал немного странно.

Он проследил за ее взглядом и, нахмурившись, присмотрелся, после чего рот его слегка открылся от удивления: линию оборонительных укреплений плотно усыпали бесчисленные тела духовных зверей. Солдаты грузили их на повозки и увозили прочь. С ведрами в руках городской караул смывал с земли густые, вязкие следы крови.

— Похоже, Гуйшань Фэнхунь не смог удержать зверей, они добрались до Ренна, – произнесла Юхуа.

— Но я не вижу разрушений… Судя по количеству тел внизу и их размерам, до Ренна добралось немало духовных зверей, многие крупные и пугающие. Только кто здесь мог дать им отпор, если вчера все князья и апостолы Асланда находились на Вечных островах? – недоуменно взглянул на нее Ци Лин.

— Не считая обычных мастеров, кроме князей и апостолов есть еще кое-кто, кто владеет мощной магией духа, просто обычному народу они знакомы меньше, – равнодушным тоном проговорила девушка.

— А? Кто может сравниться с князьями и апостолами? – Лицо парня слегка побледнело, Инь Чэнь ему о таких людях не рассказывал.

— Императорский род. – Голос девушки прозвучал слегка натянуто.

— А какие они? И как выглядят? Хотел бы я их повидать… Неужто эти люди сильнее князей? – Взгляд Ци Лина заполнило любопытство.

— Уже повидал, – фыркнула Тяньшу Юхуа.

— Кого? Когда? – почесал голову Ци Лин.

— Меня, принцессу. – Она не удержалась и дернула юношу за косичку. Тот осклабил зубы и замер от удивления.

— Все равно не понимаю, как императорская семья может сравниться с князьями и апостолами… – произнес он после того, как заново перевязал помятую Юхуа косичку.

— Кровь в наших жилах – это милость, которой мы прокляты. – Девушка неожиданно опустила голову, и голос ее постепенно затих.

* * *

Снежный Клык неторопливо приземлился на побережье за городской стеной, убрал широкие крылья и теперь шагал рядом с Ци Лином, внимательно глядя по сторонам.

Юхуа шла впереди.

Солдаты с ведрами и деревянными щетками в руках, заслышав их поступь, повернули головы, а потом один за другим опустились на колени и склонили головы в приветствии.