Книга Вероломный бог, страница 54 – Кэмерон Джонстон

Я направился в противоположную сторону. Пара стражей проверила свиток, полученный от Старого Гертана, и без проволочек пропустила меня в Судебную палату. Впереди находились подземелья Арканума, где в цепях, под охраной санкторов, томились маги-преступники – до тех пор, пока не умолкнут навечно. Я уже десять лет в бегах, и если схватят, до конца своих дней буду чахнуть в этих темных промозглых ямах.

В основном здесь бывали только надзиратели и писцы, так что, если чуточку повезет, я не встречу ни одного мага. Я твердой походкой вошел в просторную комнату, уставленную книжными шкафами и полками. С одной стороны размещались восемь столов, за которыми переписывали свитки молодые писцы – у кого глаза еще зоркие. Они царапали перьями по пергаменту, словно скребущиеся за стеной крысы. Вход перекрывал большой и внушительный письменный стол, по другую его сторону восседала строгая пожилая женщина с седыми, убранными в тугой пучок волосами. Она отложила перо и пристально посмотрела на меня, неодобрительно поджав губы.

— Я могу вам чем-то помочь?

Я протянул свиток:

— Мне нужен доступ в хранилище и к перечисленным документам.

Женщина развернула свиток и внимательно изучила текст.

— Вроде все в порядке. – Она щелкнула пальцами. – Эдмунд, проводи мастера Домоседа в хранилище номер три.

Долговязый парень с крючковатым носом вскочил, шаркнув стулом по камню:

— Пройдемте, мастер.

Он провел меня через заднюю часть комнаты в коридор и остановился у непримечательной двери:

— Я могу быть вам еще чем-то полезен?

Дальше по коридору отворилась еще одна дверь. Появилась высокая женщина в лазурном шелковом одеянии, ее смуглая кожа выдавала примесь эсбанской крови. Элегантный золотой обруч поддерживал темные кудрявые волосы. У меня засосало под ложечкой – моя бывшая пассия Киллиан. А потом я рухнул в черную глубину страха, потому что следом вышла старая иссохшая карга – Шадея Саверна.

После исчезновения Византа она стала старейшим из действующих магов, старшим адептом по большинству форм магии и членом Внутреннего круга. Она была главным экспертом Арканума по кровавому колдовству, о ее допросах ходили жуткие легенды. Если я боялся попасться на глаза Киллиан, то при виде Шадеи чуть было не обмочился. Если кто-то из них меня узнает, я обречен, как хромая лошадь на живодерне. Не поможет и связанный с духом клинок, все равно шансов нет. Чем могущественнее маг, чем сильней его Дар, тем упорнее его разум и тело сопротивляются чужой магии. Шадея может противостоять любой ментальной атаке достаточно долго, чтобы успеть испепелить меня одним щелчком пальцев.

Я постарался развернуться спиной к ним обеим.

— Ну и как же тут все устроено? Мне вот дали несколько цифр…

Жалкая уловка, но больше ничего в голову не пришло.

Юнец принялся объяснять систему нумерации артефактов, а я потел и пытался не думать о том, что они идут как раз в мою сторону. Не улавливал ни слова из его объяснений, напряженно ожидая удивленного возгласа за спиной.

— Да, после вероломного убийства трех известных философов-священнослужителей Ахрам до сих пор охвачен жестокой гражданской войной, – говорила Шадея, продолжая беседу. Обе шли в мою сторону. – Честно говоря, только беспристрастные хранители книг Большого архива Сумарта еще поддерживают целостность Ахрама. А поскольку это наш основной торговый партнер в Таранае, развал приведет к тому, что торговые связи нарушатся еще по меньшей мере на год. Если их экзотические товары перестанут поступать через наши порты, крупные купцы Эсбана будут выбирать другие пути и бороться за более выгодные маршруты.