Книга Бог сломленных, страница 75 – Кэмерон Джонстон

Многие из тех, кто шел с нами, беспокоились о судьбе своей дальней родни и, увидев разрушения, застонали от ужаса и крепко схватились за оружие, обратившись к духам с клятвой жестоко отомстить. Жители Байлиола и других крепостей не особо любили друг друга, но увиденное превзошло все ожидания. Кланы могли красть чужой скот и грабить, скрещивать мечи из-за кровной вражды, причины которой давно уже позабыты, но сотворенное здесь было бесчестным. Просто резня и бессмысленные разрушения. В таких битвах не добудешь славы. Враги не искали ни пропитания, ни богатства, ни даже территории; они убивали просто ради удовольствия. В землях горцев мало плодородной пахоты, и такое вопиющее расточительство было непостижимым преступлением в глазах местных жителей.

Нарин пришла в восторг, глядя на пламенеющую смерть, охватившую все вокруг, и мне показалось, что безумная огнепоклонница начала ласкать себя, когда я отвернулся. Я сказал Жовиану, чтобы держал ее подальше от зажигательных снарядов, уложенных на вьючных пони. Кто знает, какой кошмар она может учинить со всеми этими порошками, смолами и прочим, если ей что-нибудь втемяшится в голову.

Я покинул свою котерию и вместе с другими магами взобрался повыше, чтобы лучше все рассмотреть. Стаи костяных стервятников кружили над шлейфом черного дыма, поднимавшегося от горящего трупа крепости. Среди них летали куда более крупные крылатые чудовища, огрызаясь на мелких демонов. Чешуйчатые твари напоминали драконов из старой сетарийской легенды, хотя, к счастью для нас, были гораздо меньше, чем огромные клыкастые окаменелости, вырытые на Драконьем берегу. Теперь, после разрушения крепости и убийства всех, кто сопротивлялся, тысячи скаллгримцев, расположившихся лагерем в долине внизу, убирали шатры и складывали припасы. Очевидно, что их следующая цель – Кил-Нот.

Все семеро магов Арканума молча смотрели на огромную армию, которую нам, жалкой горстке людей, предстояло остановить, чтобы она не прорвалась через территорию горцев и не вышла к плоским и плодородным угодьям, лежащим впереди. Мы должны продержаться до прибытия подмоги, но лично я сомневался, что удастся задержать их больше чем на несколько дней, если только боевой опыт Эвы не сотворит чудо. Оставалось надеяться, что Крандус и остальные члены Арканума вот-вот сровняют Железный порт с землей и скоро поспешат на запад, чтобы зайти этой армии в тыл.

Винсент вытер пот со лба, во все глаза глядя на армию Скаллгрима.

— Так сколько у врагов солдат? Четыре-пять тысяч самое большее, да?

Секка поежилась и надвинула черно-белый капюшон на лицо, как будто пытаясь спрятаться.

— Скорее, пять-семь тысяч.

Мы с Эвой переглянулись.

— Люди – не самая большая проблема, – сказала она. – Мы разберемся и с бо́льшим числом, загнав их в бутылочное горлышко в узких горных перевалах, но демоны – это кошмар, все равно что крылатая кавалерия. Брайден, скольких ты возьмешь на себя?

Аэромант прищурился, глядя в небо над дуном Байлиолом, и занялся подсчетами. Но быстро понял, что это бессмысленно.

— Слишком мало, если они накинутся на нас целым роем.

— И это еще не все, о чем нам следует беспокоиться, – добавил я. – На месте скаррабусов я заразил бы кого-нибудь из крылатых демонов. Тогда у проклятых тварей будут глаза в небе, они тут же увидят все, что мы делаем, и передадут остальным на землю.