Книга Бог сломленных, страница 69 – Кэмерон Джонстон

Тогдашняя Старейшая отправилась на встречу с предполагаемыми миротворцами и… исчезла. Не умерла, иначе они почувствовали бы ее уход. Это было нечто иное – разрыв связей. Когда она вернулась, она уже не была огаримом, но пыталась выдать себя за него, как хищник, который таится в пустом панцире, прежде чем нанести удар. Они проникли в разум Старейшей и почувствовали то, что теперь было в ней.

Я содрогнулся, вспомнив собственное столкновение с королевой скаррабусов и ее носителем.

Война. Завоевание. Теперь они понимали. Со скаррабусами нельзя договориться. Враги не ценили жизнь так, как огаримы, чужая жизнь для них – всего лишь ресурс. Они воплощение эгоизма.

Шестеро выживших огаримов защищались и уничтожили полчища скаррабусов, от такой потрясающей силы меня бросило в дрожь. Они были глубоко опечалены тем, что нанесли такие огромные потери. Чужое небо кипело, а земля горела, когда они захватили Старейшую и вернулись в свой далекий дом, где лучшие целители могли бы удалить паразита.

Так глупо…

Заражение скаррабусом оказалось несовместимым с невероятной силой врожденной связи огаримов с магией. Поток магии медленно убивал скаррабуса, а разлагающийся паразит, в свою очередь, убивал огарима. Они попробовали вытащить его из носителя и сохранить обоим жизнь, но ни одна попытка не увенчалась успехом. Огаримы не убивали огаримов, они просто не были на это способны, и потому в конце концов заперли свою Старейшую и оставили умирать.

Они все еще не понимали равнодушного желания врага завладевать другими существами и убивать их, и потому собрали в самом священном храме несколько зараженных скаррабусами пленников из Дальних миров и заставили их открыть разум. Так они узнали, что по ближним и дальним мирам разбросано множество королев скаррабусов, каждая представляла собой коллективный разум, управляющий всеми низшими отпрысками, вылупившимися из ее плоти.

Огаримы вторглись во внутренние сферы разума королев-паразитов, связанные друг с другом через сознание потомства. Я ощутил на себе силу королевы скаррабусов, и одолеть ее явно было нелегко, но каким-то образом они справились с этим и узнали, что именно представляют собой скаррабусы.

И тогда они испытали настоящий ужас, охвативший всех огаримов, ходивших по земле.

Огаримы хорошо знали духов и считали величайших из них разумными существами, такими же, как существа из плоти, и относились к ним с уважением. Они знали и о богах – существах, которые стали могущественными, высасывая магию из демонов и примитивных рас, поклонявшихся им в чужих мирах. Без особого удивления огаримы обнаружили, что богоподобные коллективные разумы скаррабусов тоже поклонялись еще более великому прародителю, но это существо было огромным и ужасным, превосходящим любые представления огаримов.

Скаррабусы были одержимы единственной целью – паразиты призывали своего бога-зверя прийти к ним сквозь пустоту между мирами, кормиться и порождать, пожирать живые миры и пировать на бьющихся хрустальных сердцах солнц этих миров, оставляя после себя лишь умирающую скорлупу, превращавшуюся в черное и плотное ничто… И теперь они знали о существовании огаримов.

Мирные гиганты были вне себя от ужаса. Море магии рождало солнце, огромная сила вливалась в их сердца, заставляя биться теплом и светом, даря окружающим царствам жизнь, а борьба и рост возвращались в само море магии, обогащая все в бесконечном цикле жизни. И природный цикл был нарушен, чтобы насытить бесконечный голод этого существа.