Книга Бог сломленных, страница 50 – Кэмерон Джонстон

— Ты, старшой, лучше сам поди глянь на то месиво.

Я нырнул под низкую притолоку, вошел внутрь, и сейчас же в нос ударил отдающий железом дух застарелой крови. Случись это в прошлом году, я, скорее всего, присоединился бы к Бальдо. Но я видел кое-что пострашнее.

Правая рука начала ужасно зудеть, и, осматривая разрушенный дом, я рассеянно почесывал под перчаткой. Стол был перевернут и разбит пополам, а вокруг осколки горшков и лужица замерзшего рагу. Мы нашли и овец, и коз, и фермеров – судя по обглоданной человеческой руке у моего сапога. Стены были покрыты запекшейся кровью и клочьями плоти, уже совсем мерзлыми. Это напоминало логово жуткого зверя.

— Пошли кого-нибудь за магом Эвангелиной Авернус, – сказал я Жовиану. – Остальные пускай сторожат снаружи.

Мои люди, похоже, были за это признательны, но разведчики в недоумении столпились у двери.

— Ну? Чего вам?

— Я прошу прощения, господин маг, – начал убеленный сединами ветеран в толстых белых мехах. – Мы не знаем, стоит ли идти дальше и смотреть, чего еще удастся найти. Нам искать засады, следы и тому подобное?

— Вы же хреновы разведчики, – сказал я. – Вам самим лучше других известно, что делать. Полагаю, все лучше, чем торчать здесь.

Они явно не привыкли действовать без приказов, но после недолгого замешательства закивали и продолжили путь по долине.

Оставшись в одиночестве, я попробовал по следам разобраться, что здесь случилось. Повинуясь порыву, стянул левую перчатку и крепко прижал ладонь к стене. Скрипнул иней, но под ним был твердый кровавый лед, не растаявший от прикосновения. Тыльная сторона руки теперь была жесткой черной массой, и по цвету, и на ощупь похожа на кованое железо, и зараза начинала распространяться на пальцы. Едва мерзлая кровь стала таять у меня под ладонью, как зуд исчез. Возникли небольшая слабость и легкий голод. Мне совсем не хотелось слишком глубоко задумываться о том, что это за жутковатые ощущения.

У дверей захрустели тяжелые шаги.

Я вытер ладонь о плащ и успел натянуть перчатку как раз перед тем, как вошла Эва с обнаженным мечом в руке. Теперь это был обычный клинок, замена прежнего, связанного с духом, который рубил сталь, словно мягкий сыр, но раскололся о сердце Магаш-Моры. Я и сам хорошо понимал, как тяжела такая потеря. Эва убрала меч в ножны и внимательно осмотрела каждую деталь разоренного дома, останавливаясь, чтобы изучить отметки и следы на досках и стенах, раны на замороженных костях и плоти.

— Демоны, – произнесла Эва.

— Я видал и безумных людей, творивших такое, – ответил я.

Она указала на следы когтей по обеим сторонам деревянных балок.

— Они тоже висели на стропилах как летучие мыши?

— Ясно. Тогда это может объяснить отсутствие местных проводников. Замечательно. Нам только летучих демонов не хватало.

— Ясно. Я велю наблюдать за небом.

Она собралась уходить, но я шагнул к двери, перекрывая проход.

Я поморщился и поскреб щетинистый подбородок.

— Извини за прошлый раз. Никому не хочется, чтобы его жалели. А я просто горевал о своем бессилии. Ты крутой боец, и с тобой мне больше никто не нужен. Надеюсь, мы по-прежнему друзья.

Взгляд зеленого глаза остановился на мне, а лицо скрывала бесстрастная железная маска.

— Когда это мы стали друзьями?

Она протиснулась мимо меня и пошла обратно, реорганизовывать нашу армию, оставив у меня в голове ауру давней боли, слабый привкус того, что заставляло ее страдать каждый день и час.