Книга Бог сломленных, страница 35 – Кэмерон Джонстон

Я не смогу защищать семя бога издалека или если погибну, но не рискну взять такой мощный магический предмет туда, где будут скаллгримцы и скаррабусы. А значит, оставалось всего два варианта.

Либо самому стать очень дерьмовым богом, либо выбрать кого-нибудь опытного, чтобы тот стал богом поприличнее. На ум приходили только две кандидатуры, но я предположил, что Старый Гертан слишком занят исцелением людей и вряд ли захочет заняться другой работой. А значит, оставался лишь один маг, и я очень, очень боялся его в качестве бога. Даже будучи в основном мертвой, она все равно пугала меня до безумия.

Вот он, момент, когда крупица доверия Арканума была разорвана в клочья и сожжена у меня перед носом.

Я стоял перед черной металлической гробницей Шадеи и снова искал внутри хоть какой-нибудь признак мысли. Я его не нашел, но в эфире все равно ощущалась странная вибрация. Старшим магам не так-то легко умереть, а она была одной из самых сильных за всю историю.

Я никогда не любил бессмысленных церемоний. Вытащив из кармана пульсирующий осколок кристалла, я воткнул семя бога в трещину в металлической оболочке, а затем вбил поглубже сквозь металл и плоть. Комната наполнилась блуждающей магией, которая начала распространяться по всему цокольному этажу Коллегиума. Скоро другие маги почувствуют его, а те, кто обладает Даром провидца, поймут, что здесь что-то не так.

Конечно, я не посмел посвятить Арканум в свои планы, они никогда бы не выпустили такой могущественный предмет из своих цепких рук, по крайней мере, до тех пор, пока какой-нибудь властолюбивый болван его не украдет. А это обязательно случится. Такая сила слишком соблазнительна. Предыдущий архимаг Визант был тому живым примером, этот проклятый Скрытый бог… Я с радостью убил бы и его, если б мог.

— Давай же, Шадея, просыпайся и забирай кристалл! Только подумай, сколько всего ты сможешь узнать, море секретов, недоступных простым смертным.

Дверь открылась, и покои Шадеи наполнились встревоженными голосами. Я пнул ее железную гробницу.

— Поторопись, старая карга! Хочешь, чтобы я обоссал все твои свитки и наложил хорошенькую дымящуюся кучу на твой драгоценный стол из красного дерева? Клянусь, я это сделаю.

На вдохе я повернулся, увидел отряд вооруженных магов и поспешно зашарил в кармане в поисках указа Киллиан.

— Я могу все объяснить.

Порой бумажный щит – всего лишь простая бумажка.

В этот момент непреодолимая сила подхватила меня и впечатала лицом в стену. Боги, это все же случилось… Остальные маги быстро отступили и возвели стены из камня, воды и воздуха, потоки первозданной магии раскалились добела. Зачарованное черное железо, выдержавшее множество ударов самого ужасного существа в мире, треснуло будто яйцо и с шипением растеклось по полу расплавленным воском, обнажая жуткое сочетание плоти и металла.

Я видел ее лишь краем глаза, но то, что осталось от Шадеи, даже отдаленно не напоминало человека. Куски плоти и стали, костей и тросов, крови и смазки спрессовались в шар вокруг человеческого черепа, пронизанного золотой проволокой.

Ее металлический, нечеловеческий голос прозвучал звонко и гулко:

— Сопляк.

— Шадея?

— Только посмей испортить мои исследования, и я вырву тебе легкие.

Я хрипло рассмеялся.

— Я чувствую призыв к действию, – сказала она. – Сила. Такая огромная. Такое… усилие. Сковывающие цепи. Ах, Визант, я еще с тобой потолкую. – Ее внимание сосредоточилось на мне, будто я был насекомым, а она лупой, поднятой к солнцу. – Я чувствую тебя, Эдрин Бродяга… тебя и связанного с тобой демона. Когда придет время, не беги от слияния. Борись, или будь поглощен.