Книга Эобара, страница 84 – Владимир Орестов

Ему было скучно. Он стал поистине Верховным Императором. Он захватил все земли, до которых мог дотянутся, его империя простиралась на четыре континента и сотню островов, но теперь в обескровленном, растоптанном мире не осталось ни одного противника, достойного его таланта и ярости. Точнее, не осталось вообще ни одного противника. Все они были мертвы.

И в этот момент в тронный зал ввели в цепях придворного мага павшего города. Арх окинул взглядом испуганного до смерти человечка, жалкого, раздавленного, совершенно бесполезного и коротко кивнул охраннику, уже обнажившему клинок. Металл сверкнул в воздухе:

— Постойте, ваше величество! – успел крикнуть маг. – Мне есть, что вам предложить!

Сотни раз слышал Арх эти слова, слетающие с обескровленных губ бывших королей и императоров, сотни раз презрительно поджимал губы и с наслаждением смотрел, как отсечённая голова отлетает в сторону. А на сто первый раз поднял руку и остановил охранника.

А маг, запинаясь, рассказал, что он единственной кто знает, как открыть портал в другой мир. Что другие, подобные ему - все уже умерли, кто от старости, кто от безжалостных кривых клинков пяти легионов, что он – единственный оставшийся в живых, и что, если Верховный Император даруют жизнь жалкому червю, он проведёт победоносные легионы в другие миры во славу Арха и рубиновых знамён.

Спустя пять дней в расколовший центральную улицу Топаза портал вошли Арх, пятеро братьев и пленённый маг. За ними, сотрясая землю, маршировали пять рубиновых легионов.

Верховный Император улыбался, шагая вперёд в мутную рябь портала. Война продолжалась. И теперь его целью было стать Императоров двух миров. А потом…

Его планам не суждено было сбыться.

В странном мире, где небо было жёлтым, как мантия Императора, а вода была повсюду, а не только в редких горных источниках, его ждала смерть.

Рубиновые легиона едва успели взять штурмом несколько поселений, где жили нелепые зеленокожие карлики, предавая неказистые домики очистительному пламени, как подоспели войска другого мира.

У них было странное, невиданное оружие. Ещё более странная, но от этого не менее мощная, магия. И их попросту было слишком много.

Три раза по пять дней длилась битва и все, даже Арх, понимали, что они проиграли.

Пятеро последний раз пришли к своему Императору, своему отцу. Встав на колени, они просили его вернуть войска назад, возвратиться в родной мир, накопить сил и вернуться. Непременно вернуться, но позже. Много позже.

Император отказался. Он был согласен умереть, но не проиграть бой.

И тогда пять зачарованных кинжалов блеснули в полумраке Жёлтого Шатра и Верховный Император умер.

Приказав трубить отход и готовиться к возвращению в родной мир, пятеро кинулись в шатёр, где, под надёжной охраной, проводил время пленённый маг – единственный, кто мог вернуть их обратно.

Но здесь их поджидала неожиданность.

За пологом шатра лежали изуродованные трупы охранников, а над ними стоял, странно улыбаясь тот, кто назвался верховным магом Топаза.

Пятеро остановились и попятились назад – настолько сильны была ненависть и мощь в фиолетово-красных глазах колдуна. Это был совсем другой человек, точнее и не человек вовсе.

Странно было даже вообразить, что ещё несколько дней назад, он ползал по залитому кровью полу тронного зала, умоляя о пощаде. Скорее пятерым хотелось рухнуть на колени и взмолиться о быстрой и безболезненной смерти, ведь перед ними стоял не кто иной, как Арахтанат.