Книга Две судьбы Хальвдана Черного, страница 196 – Елизавета Дворецкая

Все это решится сегодня, вот сейчас. Поток битвы принял его и не выпустит, пока не принесет к победе – или к смерти.

Войско Хальвдана все ближе. Бросив попытки разглядеть своего врага, Сигтрюгг спрыгнул на землю и занял положенное конунгу место в своем войске, среди телохранителей, под своим стягом.

— Лучники, готовься! – прокричал он.

Повторяя приказ, зазвучал боевой рог. Миг – и в воздух взвилась туча стрел. В войске Хальвдана вскинули щиты – над людьми словно выросла пестрая, колышущаяся крыша, и на нее тут же обрушился и разбился железный дождь. Кто-то пошатнулся, кто-то упал, но промежутки в строю тут же исчезли, он остался стоять в прежнем виде.

— Еще! Бей!

Рог снова взвыл, повторяя приказ стрелкам. Тетивы захлопали вразнобой: враг был уже рядом. В долине, где войско прошло, остались лежать несколько тел. Лучники Хальвдана почти не отвечали: в воздухе свистнуло лишь несколько ответных стрел, словно пришельцы не хотели отвлекаться на мелочи, стремясь скорее сойтись в ближнем бою, щит в щит. Они наступали в молчании: ни воинственных кличей, ни грохота от ударов оружием по щитам. Словно это… войско мертвых. От этой мысли пробирала дрожь. Как будто сама Хель дала Хальвдану этих воинов – тех, которых нельзя убить, и ничем не остановить их уверенное движение.

— Отдаю вас всех Одину! – крикнул Сигтрюгг, отгоняя это жуткое впечатление. – Умрите все, сгиньте!

Он метнул синее «копье Одина», освященное сегодня рано утром кровью жертвы. Наконечник с золотой насечкой ярко сверкнул на солнце, и копье, словно игла, нырнуло в волну пришельцев. Сразило оно кого-то или нет, было не разглядеть.

Вот до этой волны остается пятнадцать шагов, десять, пять… Рог вновь взревел и на этот раз получил ответ: воины с двух сторон метнули навстречу сулицы, в войске Хальвдана тоже захлопали луки. Еще миг – и оба строя столкнулись, как тучи в небе, рождая гром и треск. В середине рядов, где стоят лучшие воины, самые сильные и опытные, храбрые и хорошо вооруженные, закипела рубка.

Левое крыло Сигтрюгга упиралось в берег Вермы, усеянный валунами. Там люди Хальвдана не могли держать плотный строй и попали под частый и меткий обстрел. Теряя людей убитыми и ранеными, они смешались, и люди Сигтрюгга потеснили их. Сигтрюгг наблюдал это с более высокого участка берега. Первый успех обрадовал его. Сейчас все правое крыло Хальвдана смешается, и если поднажать в середине, то Псу Хель останется лишь со всех ног бежать вниз, иначе его прижмут к горному склону и раздавят.

Однако радоваться ему довелось недолго. С другой стороны, на правом крыле Сигтрюгга, творилось что-то неладное. У подножия гор склон был более крутым, из-за этого левое крыло Хальвдана несколько отстало. Но когда оно вступило в дело, сразу стало ясно, куда подевался сам Хальвдан Черный. До сшибки оставалось три шага, когда вражеский строй внезапно расступился и из разрыва выкатилось нечто похожее на многоногое и многорукое чудовище. Отобранные бойцы в плотном строю ударили единым кулаком. Все с черными щитами, в накидках из черных шкур, с зачерненными лицами, они были словно отряд, высланный самой Хель. А на острие этого клина шел воин в черном шлеме, с черной шкурой вепря на плечах – Хальвдан конунг. Сигтрюгг впервые его видел, но сразу узнал. Меч в его руке мог быть только тем, что он вынес из могилы отца. Тот, чье касание убивает сразу.