Книга Две судьбы Хальвдана Черного, страница 177 – Елизавета Дворецкая

Хальвдан так переменился в лице, что Рагнхильд испугалась – вдруг увидела в его синевато-серых глазах туманные поля Хельхейма. Поднявшись, он прошелся по медовому залу до очага. Застыл, глядя на деревянные фигуры богов в дальнем конце палаты. Он надеялся уговорить Рагнхильд, но удерживать ее силой никак не мог: ведь в день своего восхождения на престол он поклялся перед всем Агдиром не принуждать никакую девушку к нежеланному браку. Тлела тайная мысль: если Рагнхильд о его обете не знает – откуда бы ей знать? – то опасение стать женой-пленницей, как когда-то Аса, может подтолкнуть ее дать добровольное согласие. Но теперь, когда она упомянула его мать – может, об участи Асы она все же слышала? – он больше не мог настаивать. Данный именем Фрейи и Фрейра обет не оставил ему выбора.

Хальвдан вернулся к сидящим девушкам и остановился перед Рагнхильд. Она тоже встала и выпрямилась, словно бросая вызов. Она была ниже Хальвдана ростом, и это только подчеркивало решимость ее замкнутого лица. Вид ее будил в душе Хальвдана странную смесь досады и умиления, и это мешало подобрать хоть какие-то слова.

— Я не собираюсь удерживать тебя силой, – наконец сказал он. – Но мне пока неясно, как ты сможешь продолжать путь. У тебя ведь нет корабля.

Рагнхильд и Дагрун встрепенулись, впервые за этот долгий день вспомнив о Хельсинге.

— У меня был корабль… Но я не знаю… Что с Хельсингом сыном Гандальва? – Рагнхильд широко раскрыла глаза. – Он жив? Вы с ним сражались?

— Очень мне надо сражаться с щенком, когда я уже завалил старого пса! – хмыкнул Хальвдан. – То есть его родителя. Нет. Я не так плохо думаю о Хельсинге, чтобы ждать, что он совсем сбежал, бросив вас. Но чтобы вы продолжали путь, надо его дождаться. Не знаю, скоро ли мы его опять увидим… И, пожалуй, дожидаться тебе будет лучше в Сэхейме. – Хальвдан подавил вздох, смиряясь с неудачей. – Там большая усадьба, полно женщин, там ты отдохнешь и получишь все, что тебе может понадобится. Пойдем.

Хельсинг не считал себя вещуном, но его худшие ожидания оправдались. Он велел своим кораблям пристать сразу же, как Хальвдан потерял их из виду и едва показалось подходящее для высадки место. Некоторое время он просто ждал, надеясь, что вот-вот на гребне берега появятся две женские фигурки. Рагнхильд ведь не глупая девушка: она должна была догадаться спрятаться в роще на горе, понаблюдать сверху, чем кончится встреча, а потом скрытно следовать за уходящими на север кораблями. Сделай она так, Хельсинг подобрал бы их с Дагрун еще до вечера, и они спокойно продолжали бы свой путь. Смущало его то, что Хальвдан, когда они расстались, находился между ним и тем местом, где высадились девушки. Чтобы добраться до Хельсинга, девушкам нужно будет как-то проскользнуть мимо чуткого Пса Хель, а местность им совсем незнакома. Справятся ли они с такой задачей?

Когда приблизился вечер, Хельсинг утратил терпение и послал большую часть своих людей на юг – искать. Велел быть осторожнее, не соваться на хутора и тем более туда, где можно наткнуться на людей Хальвдана. Его хирдманы походили по рощам и пустошам, обследовали ближние горы, но не нашли никаких следов двух девушек.

Ночь на берегу прошла в напрасном ожидании. Хельсинг почти не спал, дергаясь на каждый звук голоса в стане у кораблей. Утро не принесло новостей. И, сидя над миской каши и глядя на чаек, дерущихся за рыбку, Хельсинг понял: у него остался единственный выход – вернуться к Хальвдану. Немыслимо ехать к Сигтрюггу не только без невесты, но даже не зная, куда она делась и что с ней сталось. Сигтрюгг обвинит его в похищении, а отрицая это, Хельсинг выставит себя рохлей и раззявой. Дочь конунга потерял – словно рукавицу из-за пояса выронил.