Книга Вор Мертвого города. Том 2, страница 144 – Андрей Глухарёв

На перекрестке нам наперерез выскочила пара умертвий в кольчугах. Крэг принял первого на секиру, разрубив ржавое железо вместе с грудной клеткой. Второй замахнулся длинным мечом на Даррена. Наемник не мог увернуться из-за раненого бока — просто вскинул арбалет от бедра. Болт с треском пробил умертвию горло, отбросив его к стене. Я добил тварь, вогнав клинок в глазницу.

— Чисто! — рявкнул Харгрим, проскакивая мимо оседающего тела. — Вон та арка! Я узнаю эту уродскую кладку!

В груди что-то дрогнуло. Впереди, сквозь редеющий туман, проступили знакомые очертания. Высокие глухие стены без окон. Остатки обрушенной голубятни. Куча щебня и пепла в центре двора — под ней прятался вход в Артерии Утилизации, наш смердящий, но такой желанный путь домой.

— Дошли, — выдохнула Лира, и в ее голосе впервые за все эти дни прозвучала слабая, почти истеричная надежда.

Я уже открыл рот, чтобы приказать Крэгу разгребать завал над колодцем. Видимо, Бран решил замаскировать свой путь отхода.

Но слова застряли в горле.

Позади, из лабиринта улиц, откуда мы только что вырвались, донесся тяжелый, размеренный скрежет камня о камень. От него мелко дрожала брусчатка под ногами.

Бум. Скррржжж. Бум.

Я медленно, чувствуя, как холодеет спина, обернулся.

В конце длинного прямого проспекта, выступая из тумана, показались они. Слепые морды. Собачьи головы с плоскими человеческими лицами. Костяные крылья, прижатые к гранитным туловищам.

Каменные химеры Зала Архивов.

Не три, не четыре — вся стая, все големы, что стерегли библиотеку Эль-Карнаха, вышли на охоту. И шли они не просто в нашу сторону. Шли по следу магии, оставшейся на Венце, что болтался у меня в руке.

А за их спинами, заполняя улицу от стены до стены, катилась серая бурлящая волна остального городского кошмара.

— Копайте этот чертов колодец! — заорал я, срываясь на хрип, толкая Крэга в спину. — Живо!

Бум. Скррржжж.

Погоня заставляла брусчатку дрожать, как натянутую на барабан кожу, и дрожь эта прошибала через подошвы до самых зубов. Я не оглядывался — оборачиваться значило терять доли секунды, а их у нас не осталось. Цель была видна: куча битого кирпича и серого пепла в центре глухого двора. Под ней прятался спасительный зев Артерий Утилизации.

Крэг рванул вперед первым, повинуясь моему крику. За ним, хрипя и спотыкаясь, спешили Лира и Харгрим. Даррен, зажимая раненый бок, бежал тяжело, с надрывом, но не отставал. Я замыкал этот отчаянный забег, сжимая в левой руке голову Призывателя — Венец на ней казался тяжелее пушечного ядра.

Мы влетели во двор.

— Раскидывай камни! — крикнул я гиганту, готовясь принять бой. Меч со свистом покинул ножны. Я развернулся лицом к арке, через которую мы только что бежали, и приготовился дорого продать свою шкуру.

Но Крэг не успел даже занести ногу над ближайшим обломком. Куча щебня перед ним шевельнулась. Камни с сухим шорохом покатились в стороны, и из мрака колодца вынырнуло лицо. Широкое, рубленое лицо, покрытое паутиной белых шрамов и слоем серой пыли.

Капитан Гаррис.

— Шевелитесь, мать вашу! — заорал командир гвардейцев Валериана голосом, скрипучим, как несмазанное колесо. Он отшвырнул кусок сгнившей доски и замахал рукой в железной перчатке. — Долго вас тут ждать⁈

Челюсть у меня отвисла. На секунду мой циничный мозг просто отказался верить. Они не ушли. Они ждали нас. Ждали в самом сердце мертвого города, хотя давно могли бы быть на полпути к Пепельным Равнинам.