Книга Вор Мертвого города. Том 2, страница 143 – Андрей Глухарёв

Я с трудом спихнул с себя труп, сел, тяжело дыша.

Из затылка упыря, пробив череп насквозь, торчало короткое оперенное черным пером древко. Арбалетный болт. Тяжелая столичная работа.

Я резко повернул голову туда, откуда прилетела смерть.

В десяти шагах, в густой тени подворотни, стояла фигура. Тяжело оперевшись плечом о стену, будто одна она и удерживала его на ногах. В руках — тяжелый арбалет, ствол еще подрагивал от отдачи.

Лицо цвета старой бумаги. Черные провалы под глазами, воспаленный до багрового шрам на брови. Левая рука прижата к боку, сквозь грязные бинты снова проступала кровь.

Даррен.

В груди что-то дернулось — острая смесь изумления и облегчения, которую я тут же придавил привычной маской равнодушия. Я подобрал меч, поднялся, стряхнул с плеча трупную слизь и посмотрел на него.

— Стучать в парадные двери нынче не по чину? — бросил я, подходя ближе. Постарался, чтобы голос вышел ровным, но предательская дрожь все же проскользнула.

Даррен криво, болезненно усмехнулся. Арбалет он просто повесил на крюк у пояса.

— Ты сам велел мне сторожить башню, Марек, — прохрипел он, с трудом выговаривая слова. — А потом весь город заорал, будто его режут заживо. И я подумал: если ты жив, ты не пойдешь обратно в мышеловку. Ты пойдешь к единственной открытой двери. К стокам.

Он перевел дух, поморщившись от боли в боку.

— Спустился. Прошел по крышам, пока эта дрянь сбегалась к центру. Ждал здесь. Решил: если мимо пробежит толпа упырей — значит, вы сдохли. А если побежишь ты — я успею прикрыть спину.

Я молча смотрел на него. Этот избитый, полудохлый наемник, который еще утром казался сломленным до основания, протащил себя через мертвые улицы просто потому, что знал, каким путем я пойду. Это был не подвиг из баллад. Это было высшее проявление доверия, какое мы понимаем в нашем ремесле. В Кожевенном ряду за такое убивают, чтобы не остаться в долгу. Здесь, в Эре-Нергале, это было единственным, что могло удержать нас в живых.

Даррен оттолкнулся от стены. Взгляд, до того усталый и мутный, вдруг остановился на моей левой руке.

Он смотрел на мертвую, обтянутую высохшей желтой кожей голову Призывателя. На белый обруч с жемчужиной, намертво сидящий на редких седых волосах.

В его глазах мелькнуло тяжелое понимание — кого я держу и какой ценой это далось. Он медленно сглотнул. Пауза затянулась. Потом его взгляд скользнул мне за плечо — он пересчитал подошедших. Харгрим, Лира, Крэг. Он снова посмотрел на меня, будто ожидая увидеть еще одну бесшумную тень в темном плаще.

Молчуна не было.

Даррен смотрел на меня немым вопросом. Без паники — просто нужны были факты.

Я выдержал его взгляд и коротко мотнул головой.

Лицо Даррена окаменело. Он не спросил «как» или «где». В нашем деле отрицательный кивок закрывает вопрос. Кто-то не вернулся с дела. Причины разберем потом, за кружкой эля, если найдем безопасное место.

— Идем, — глухо сказал он, отворачиваясь. — До двора со стоками не больше двух сотен шагов.

Теперь нас было пятеро. Даррен встал в центр строя, рядом с Лирой. Хромал, левая рука почти не двигалась, но само его присутствие придало отряду какую-то злую, неправильную уверенность.

Мы прорывались через последние кварталы. Здесь нежити было меньше — основная масса наверняка еще билась в истерике у площади, где мы прикончили Призывателя. Но те твари, что попадались здесь, были злее.