Книга Ягиня и Кощей. На страже тридевятого царства, страница 2 – Ирина Романова

Какая щедрость!

— И сколько же надо отслужить? – батя нахмурился, скрестив руки на груди. – Да и стоит ли оно того? Мы же не бедствуем…

— Год! Это не много! – выдохнула я, стараясь говорить уверенно. – Ты же слышал, о чем судачили на последней ярмарке? Тугарин собрал армию тьмы, хочет все царства света в рабство взять. А наше с краю от них, еще и рядом с Темным лесом… – я замолчала, не в силах продолжить.

В памяти всплыли страшные образы: разрушенные деревни, плачущие женщины, дети, бегущие от захватчиков…

Я перечитала документ, но никаких особых требований в нем не было. Только явиться на общий сбор у столицы уже завтра.

Время утекало, как песок сквозь пальцы. Сердце сжималось от страха и надежды одновременно. Год… Всего лишь год, чтобы защитить наш дом, своих близких и будущее. Но и правда, стоило ли оно того?

Мать с батей громко спорили, хотя пытались делать это шепотом. Их голоса дрожали от негодования, а на лицах была видна тревога. Воздух в горнице потрескивал от напряжения, как перед грозой.

— Еду! – сказала я твердо, чтобы поставить точку в этом споре. – Батя, поутру лошадей запрягай, общий сбор пополудни у сторожевой башни, что смотрит на восток, – добавила я и вышла из комнаты, оставляя их с сестрами.

— Но Злата… – Мама не смогла сдержать всхлип.

— Царю-батюшке нельзя перечить! – отрезала я, не оборачиваясь.

Внутри все сжималось от боли, но я не могла поступить по-другому.

Поднявшись на второй этаж отцовского дома, я вошла в комнату, которую делила с двумя сестрами. Вещей у меня было немного, и я уже знала, что мне понадобится. Быстро собрала пару комплектов одежды: рубахи, сарафаны. Лапти заменила на сапоги, сложила косынки и рушники. Все это было необходимо для долгого пути.

Не забыла я и о заветном сундучке, который подарила мне наставница из леса – Ягиня. В нем хранились травяные сборы, настои и лечебные мази. Я бережно взяла его, чувствуя тепло и защиту, которые он дарил.

Затем я решила сбегать попрощаться с наставницей. Деревенские жители все еще носили ей подношения, и я надеялась, что это не изменится. Ягиня была старой, и оставлять ее без помощи было бы неправильно.

— Накажу сестрам, пусть ходят, проведывают! – прошептала, выходя из комнаты.

Я чувствовала, что Ягиня меня ждет. Наверняка хочет дать напутствие, а оно мне точно пригодится!

Все-таки я немного боялась…

Я начала закипать от злости сразу, как попала к сторожевой башне.

Погорячилась с решением, однозначно…

Во-первых, меня, Ягиню, в отряд обороны границы тридевятого царства отправили! И не просто отправили, а без единого слова, без единого шанса возразить!

Меня – ведунью, знахарку, хранительницу леса! А здесь что? Тьма так и лезет из всех щелей, а вокруг неотесанные чурбаны – вояки! И смотрят на меня как на недоразумение, отпускают в мою сторону шуточки! Да я им… Да я на них нашлю кое-что «веселое» – пусть в кустах хохочут до слез!

И это еще не все! Они здесь все маги и чародеи высокого уровня! А я? Я приземленная лесная ведунья, которая понятия не имеет, как мечом махать и щит держать! На кой ляд я им сдалась? Что я могу?

Думала, что не доеду. Вся тряслась, сидя на мешках с этой противной репой. Спала, скрючившись в три погибели, боялась свалиться с телеги на ходу. Остановки были короткие: кусты, кусок пирога, глоток воды – и снова в путь… И все это время я злилась. Злилась на себя, на них – на весь мир! Как же это несправедливо! Я хранительница леса, а меня отправляют на границу как какого-то новобранца!