Книга Цветы молнии, страница 112 – Джей Тодд Скотт

— Хитрый ноутбук. Он и вправду волшебный.

— А он предупредил, что на вас с Рио нападут?

Линнея складывает школьные работы дочерей в аккуратные стопки.

— Нет.

— Ну если даже хрустальный шар не смог такое предсказать, чего ты хочешь от самой себя?

Она долго сидит молча, ровняя стопки бумаг, чтобы ни одна ни торчала.

— Мы подобрались очень близко, Дэн. Я наконец-то увидела… машину, на которой он ездит, и как он…

— Тогда вперед, – командует Дэн, вставая с табуретки. – Найди его. – Поднимает Линнею из кресла и заключает в крепкие объятия, щекоча ее бородой. – Только пообещай, что когда опять окажешься с ним лицом к лицу, то сделаешь все, лишь бы он не навредил ни тебе, ни Рио, ни кому-либо еще. Больше я тебя ни о чем не прошу. Сделай свою работу – и возвращайся домой.

Сначала Линнея надеется, что муж не почувствует ее слез, а потом – наоборот.

— Может, разбудить девочек? Всего на минутку? – предлагает он.

— Нет. Повидаюсь с ними, когда вернусь. Когда все закончится. Обещаю.

— Ладно, договорились. – Дэн целует ее в висок. – Куда ты теперь?

Она лишь притягивает его к себе поближе.

НЬЮ-КОРНЕЛИЯ, АРИЗОНА

Руби знает, что шпионить нехорошо.

Вот и не скрывается, хотя мама научила прятаться поглубже в шкаф или под кровать. Показала все хорошие способы сделаться маленькой и почти невидимой.

А еще Руби знает, как звучат гнев и страх. Пусть она и не до конца понимает, что происходит, но слышит в голосе мистера Люка и то и другое – тот наматывает круги вокруг трейлера, о чем-то жарко споря с мамой по телефону.

Они ругаются не из-за тети Беллы, которая лежит в огромной белой больнице в городе, а из-за маминого друга, мистера Стивена. И раз мистер Люк вышел на улицу, чтобы поссориться с мамой, значит, не хочет, чтобы Руби его слышала.

Мама сказала бы: «Это взрослые дела, пчелка».

Но мистер Стивен со всеми своими цветами, книжками и мигающими огоньками в трейлере – он и друг Руби. Она не может объяснить, но чувствует, как в сердце вонзается шип и хочется плакать – а плакать она ненавидит. С мистером Стивеном явно что-то случилось – это и ее дело, поэтому она не хочет ждать, пока мистер Люк или мама расскажут ей правду, если вообще расскажут.

Врать, кстати, тоже нехорошо – в длинном списке вещей, которых Руби уж точно нельзя делать, ложь даже хуже, чем шпионаж и подглядывание.

По крайней мере, шпионить и подглядывать можно в шутку, понарошку: например, иногда Руби прокрадывается ночью в мамину комнату. Красться – вот как мама это назвала, когда, бросив папу в Техасе, в первый раз показала девочке, как прятаться и незаметно исчезать.

Сейчас сыграем в игру, пчелка. Будет весело!

* * *

Руби выскальзывает из трейлера через заднюю дверь, оставляя Чили с любимыми вкусняшками и старой плюшевой игрушкой – маленьким дракончиком; собака скоро заскучает, начнет искать девочку и гавкать. У той всего пара минут, поэтому она приседает на корточки у стены автодома, не забывая выискивать змей, как учили мистер Уэйлен и тетя Белла, а затем быстро ползет по-пластунски к углу, за которым расхаживает взад-вперед мистер Люк.

Руби видит на песке его тень: та уменьшается, а потом растет, словно сказочный великан, и девочка нервно отшатывается, прижимаясь к теплому ржавому металлу в надежде, что не выдаст себя.