Книга Цветы молнии, страница 103 – Джей Тодд Скотт

— Ты ведь не хуже меня знаешь, что Макс Конрой не устраивал погрома в трейлере Энди.

Люк пристально смотрит на собеседника, не торопясь закрывать пистолет рубашкой.

— С чего ты взял? Потому что думаешь, будто это сделал я? Или ты сам? Чтобы запугать Энди и поглубже проникнуть в ее жизнь? Ты просто ревнуешь ее ко мне, – вздыхает Люк. – Ладно, день выдался тяжелый, не хочу сейчас ссориться. – Встает. – Лучше пройдусь по окрестностям, повнимательнее осмотрюсь, чтоб никакие опасные личности сюда не пролезли. – Барабанит пальцами по рукоятке пистолета. Тук-тук-тук. Улыбается. – Не хочешь ко мне в напарники?

Стивен изучает глазами пистолет, отмечая, как спокойно, привычно и естественно ладонь Люка лежит на рельефной рукоятке. Стивен много играл в компьютерные и видеоигры, создавал персонажей-героев, за которых боролся с монстрами, но сам себя храбрецом не считал. Даже ни разу ни с кем не дрался.

— Ага, знаем мы, что бывает с твоими напарниками, – язвит Стивен. – Помнится, с предыдущим ты разбежался, а может, вообще его кинул – кто ж теперь докопается? – и в общей суматохе пальнул в него. Дважды. – Он в курсе рассказанной Люком истории – единственной, чем тот поделился с Энди. Но еще Стивен выяснил, что напарник Люка, Мэтью Арнольд Монро, подал жалобу на него аж за три месяца до инцидента со стрельбой. Этот документ так и остался засекреченным, как и досудебный договор, положивший конец полицейской карьере Люка. – Похоже, помогать тебе – дело опасное.

На лице Люка не отражается никаких эмоций.

— Так вот что ты думаешь.

Стивен смотрит на раскинувшуюся вокруг пустыню, полностью окутанную мраком, на все карнегии – изломанные угловатые кактусы, похожие на скрюченных старичков, на наступающую тьму, которой нет конца. Для сов, койотов, летучих мышей и большинства других ночных охотников пока рано. Но не для всех.

— Я вообще не считаю Макса реальной угрозой, и ты тоже, – говорит Стивен.

Люк наконец улыбается и прикрывает рубашкой пистолет.

— Спасибо тебе огромное, что помог сегодня с Руби. Не всякому дано понять, каково маленькой девочке переживать такие потрясения. – Люк достает из кармана связку ключей и бросает ее Стивену, который неловко всплескивает руками, когда она приземляется ему на колени. – Может, поедешь домой? Возьми пикап Энди, раз она сейчас на твоей машине.

Стивен зажимает ключи потной ладонью.

— Не волнуйся насчет завтра и послезавтра, – добавляет Люк. – Если понадобишься, мы тебе позвоним. Впрочем, надеюсь, я и сам справлюсь.

И он уходит в трейлер Энди.

* * *

Вернувшись к себе и больше часа просидев без движения под крошечными лампочками, Стивен бредет в теплицу, чтобы проведать растения.

Аквариум, который он собирал для Руби, все еще на прежнем месте, частично заполненный торфяным мхом и песчаной смесью, которая нужна капризным непентесам. Теперь остается только провести рукой по грунту, просыпающемся сквозь пальцы. Стивен стоит в жаркой теплице посреди буйно-зеленых красавцев-растений, которых сам посадил и выкормил, и размышляет, позвонить сейчас Энди или нет, – вдруг получится еще раз поговорить? На самом деле он понимает, что упустил свой шанс.

Стивен ничего не сделал, чтобы защитить Энди от Макса, чтобы уберечь Итана от побоев, да и в последние несколько недель тоже стоит в сторонке, позволяя Люку так оскорбительно вторгаться в жизнь Энди и Руби, – а сейчас вмешиваться уже поздно. Энди всегда хвалила ум Стивена, восхищалась его способностью осваивать новые виды искусства, хобби и игры, но в реальном, по-настоящему сложном и запутанном мире Стивену по-прежнему тяжело, а общаться с живыми людьми – трудно и больно.