Книга Варяг IV, страница 68 – Иван Ладыгин

Я кивнул. Я знал это с того самого момента, как Харальд получил смертельное ранение…

— Что ещё слышно? — спросил Эйвинд.

Хродмар оживился. Купец в нём взял верх над вестником.

— Цены на меха падают, — сказал он. — Слишком много выбросили на рынок после этой зимы. Соболь, куница, бобр — всё идёт дёшево. А вот на железо цены растут. Твои рудники, конунг, уже дают о себе знать. Купцы с востока приходят и спрашивают: нет ли у вас лишнего металла? Мы бы купили. Я думаю, можно наладить хорошую торговлю. Если мы будем продавать железо, а не только оружие, цены ещё поднимутся. Южане любят наше железо — оно чистое и без примесей.

— Торгуй, сколько душе угодно. — разрешил я. — Но смотри, чтобы железо не уходило на запад. Ни под каким видом…

— Понимаю, — кивнул Хродмар. — Всё сделаю как надо. У меня там свои люди, они присмотрят. Если кто из западных купцов сунется — отправлю восвояси. Или утоплю, если сильно наглым будет.

— Это уж как сам решишь, — усмехнулся я.

Мы ещё немного поговорили о ценах, о товарах, о новых торговых путях. Хродмар рассказал, что на востоке, в землях россов, строят новые города — большие, с каменными стенами. Что тамошние князья собирают дань с окрестных племён и строят флот. Что скоро они станут силой, с которой придётся считаться.

— Ладно, — сказал он наконец, поднимаясь. — Пойду я. Команда ждёт… Надо разгружаться, пока погода хорошая.

Он поклонился нам обоим и зашагал к кораблю, перепрыгивая с камня на камень с ловкостью, которой мог бы позавидовать иной юнец.

Его корабль медленно отошёл от берега, парус наполнился ветром, и судно полетело по волнам в сторону новеньких Новгородских причалов.

Я смотрел ему вслед и чувствовал, как тревога снова заползает в душу.

Эйвинд тоже серьёзнел на глазах. Шуточки его куда-то исчезли, улыбка сползла с лица. Он сел рядом со мной на камень, обхватил колени руками и уставился на море. Ветер шевелил его волосы, ласково трепал бороду…

— Слышал, брат? — сказал он тихо. — Вигго не успокоится. Рано или поздно он явится.

— Знаю, — перебил я. — Потому и спешу с рудниками, с кораблями. Нам нужно укрепиться до его прихода. Нужно, чтобы каждый хутор, каждая деревня стали крепостью. Чтобы каждый мужчина умел стрелять из арбалета. Чтобы каждая женщина знала, куда бежать и где прятаться.

— А если он раньше к нам заявится?

— Не должен. — я покачал головой. — Братья ему ещё кровь попортят. К тому же ему надо будет силы восстановить…У нас есть время. Надеюсь.

— Надежда — плохая опора, брат. — Эйвинд посмотрел на меня. В его глазах плескалась тревога, которую он редко показывал.

— Что ты предлагаешь?

— Я предлагаю быть готовыми к любому исходу. Говоря об этом, я говорю и о Колле, кого ты так любезно простил. Он в последнее время слишком тихий. Я в таверне своих людей слушаю — народ болтает разное. Говорят, старый хрыч опять что-то замышляет.

Я горько усмехнулся.

— Он всегда что-то замышляет. И не только он. Заговорщиков много, Эйвинд. Больше, чем мы можем уследить. Но пока они только, в основном, говорят…

— Колль уже не раз покушался на твою жизнь — это не разговоры, Рюрик. — Эйвинд сжал кулаки. Костяшки побелели. — Такие просто так не отступают. Им власть нужна, понимаешь? Они привыкли, что их слово — закон. А тут ты со своими новшествами, с налогами, с этой стройкой… Они ненавидят тебя лютой ненавистью.